Il primo tunnel ferroviario sottomarino dell'India avanza con il lancio del secondo TBM

Il primo tunnel ferroviario sottomarino dell'India ha raggiunto un nuovo traguardo il 18 luglio con il lancio di un secondo tunnel boring machine (TBM) a Sawli (Ghansoli), che scava in direzione di Vikhroli sul corridoio ferroviario ad alta velocità Mumbai–Ahmedabad.

Il tunnel è una struttura a tubo singolo di circa 13 metri di diametro, abbastanza ampio da contenere sia il binario di andata che quello di ritorno all'interno di un unico scavo, anziché due gallerie separate. Dei suoi circa 21 km di lunghezza tra Bandra Kurla Complex (BKC) e Shilphata, 7 km passano al di sotto del Thane Creek — il primo attraversamento ferroviario sottomarino realizzato in India.

Due grandi TBM stanno scavando complessivamente 16 km di questo tracciato; i restanti 5 km erano già stati completati con il Nuovo Metodo Austriaco di Scavo (NATM). Il primo TBM ha iniziato a scavare da Vikhroli in direzione di BKC il 5 luglio. Il secondo, ora avviato a Sawli, sta scavando in direzione di Vikhroli, compreso il tratto di 7 km sotto il Thane Creek.

Poiché il tunnel è un unico tubo di grande diametro anziché gallerie parallele, ciascuna macchina sta scavando una sezione separata dello stesso tunnel, non un tubo indipendente. Una volta completati, i due tratti realizzati con TBM si uniranno al segmento precedentemente eseguito con il NATM per formare il tracciato continuo BKC–Shilphata.

L'attraversamento sottomarino del Thane Creek rappresenta una sfida ingegneristica di grande rilievo per il primo programma ferroviario ad alta velocità dell'India. L'approccio con TBM consente uno scavo meccanico continuo attraverso condizioni del sottosuolo variabili, limitando le perturbazioni in superficie nell'area metropolitana di Mumbai, densamente urbanizzata.