L'India lancia il treno a celle a combustibile a idrogeno sulla tratta Jind-Sonipat
Indian Railways ha inaugurato il suo primo treno alimentato a celle a combustibile a idrogeno il 17 luglio 2026, dispiegando la composizione da 10 carrozze sulla tratta Jind-Sonipat di 89 km della Northern Railway, nell'Haryana. Il treno, informalmente definito nella stampa come "NaMo Green Rail", collega Jind Junction, Gohana Junction e Sonipat, servendo fermate intermedie tra cui Jind City, Pandu Pindara Junction, Lalit Khera Halt, Bhambhewa, Isapur Kheri Halt, Butane Halt, Khandrai Halt, Rabrah Halt, Lath Halt, Mohana, Barwasni Halt e Sonipat New.
Il convoglio è alimentato da un sistema di propulsione a celle a combustibile a idrogeno da 1200 kW e ha una capacità passeggeri di circa 2.600 unità. La velocità massima operativa omologata è di 75 km/h, con una velocità di progetto di 110 km/h. La configurazione a 10 carrozze comprende due Hydrogen Driving Power Car (DPC), una per ciascuna estremità, e otto Trailer Coach (TC). Ogni DPC ospita celle a combustibile, batterie al litio ferro fosfato (LFP) e serbatoi di stoccaggio dell'idrogeno, che operano congiuntamente per fornire la potenza di trazione gestendo i picchi di carico e la frenatura rigenerativa.
Il treno genera elettricità a bordo tramite idrogeno, eliminando la necessità di trazione convenzionale basata su combustibili fossili. La principale fonte di energia è una cella a combustibile a membrana a scambio protonico (PEMFC), che produce elettricità attraverso una reazione chimica tra idrogeno e ossigeno su una membrana conduttrice di protoni, rilasciando come unici sottoprodotti calore e vapore acqueo. L'idrogeno è un combustibile ad alta energia, con 120 MJ/kg rispetto ai 43 MJ/kg del diesel.
Il più grande impianto ferroviario indiano per lo stoccaggio e il rifornimento di idrogeno è stato realizzato a Jind, nell'Haryana, con una capacità di stoccaggio di quasi 3.000 kg di idrogeno alla volta. La Petroleum and Explosives Safety Organisation (PESO) ha rilasciato la licenza necessaria per l'impianto, progettato in conformità agli standard NFPA-2 e della serie ISO 19880. L'intero sistema ha superato una valutazione di sicurezza indipendente da parte di terzi condotta da TÜV SÜD, Germania. Un centro di manutenzione dedicato a Shakurbasti, a Delhi, è stato predisposto per supportare le operazioni dei treni a idrogeno.
Indian Railways ha sviluppato il treno secondo le specifiche emesse dalla Research, Design & Standards Organisation (RDSO), con l'integrazione di sistema realizzata da Medha Servo Drives. Il dispiegamento sulla tratta Jind-Sonipat è concepito come progetto pilota per dimostrare la fattibilità della tecnologia a celle a combustibile a idrogeno per il trasporto ferroviario passeggeri in India.
La tecnologia a celle a combustibile a idrogeno si è affermata a livello globale come alternativa ai sistemi di trazione diesel ed elettrica. Il treno segna l'ingresso dell'India nella mobilità ferroviaria a idrogeno, e la tratta Jind-Sonipat fungerà da banco di prova operativo per il nuovo sistema di trazione. Sulla tratta sono previste due corse andata e ritorno al giorno.