La NHSRCL descend la seconde tête de coupe de 350 t pour le tunnelier de Mumbai à Ghansoli
La National High Speed Rail Corporation a descendu la tête de coupe de 350 t du second tunnelier du projet de ligne à grande vitesse Mumbai-Ahmedabad à Sawli, près de Ghansoli à Navi Mumbai, le 23 mai 2026. Ce composant de 13,6 m de diamètre complète l'assemblage principal du bouclier frontal de l'engin.
Ce second tunnelier creusera depuis Sawli en direction de Vikhroli, à Mumbai. La tête de coupe du premier engin avait été descendue à Vikhroli quelques jours plus tôt, de sorte que les deux machines sont désormais positionnées pour attaquer le même tronçon depuis des extrémités opposées. Les deux engins doivent passer par un assemblage final et des essais de mise en service avant que le creusement ne commence dans la première semaine de juillet.
Ces machines appartiennent au tronçon souterrain de 21 km reliant Bandra Kurla Complex à Shilphata, le tunnel continu le plus long du corridor de 508 km et le tronçon qui comprend le premier tunnel ferroviaire sous-marin d'Inde. Environ 16 km seront creusés par tunnelier et les 5 km restants réalisés selon la méthode autrichienne du creusement séquentiel (New Austrian Tunnelling Method). Les tunneliers sont dimensionnés pour creuser un tunnel unique suffisamment large pour accueillir les deux voies, montante et descendante, plutôt que deux tubes séparés, ce qui explique la nécessité d'une tête de coupe de ce diamètre.
Des têtes de coupe de cette envergure exigent une descente de précision à l'aide de grues de levage lourd dans un puits achevé, et leur arrivée sur site signale que le creusement du puits et l'assemblage de la machine sont terminés. La tête de coupe de 350 t constitue le front d'attaque du tunnelier complet, qui comprend également des portiques de soutien arrière, des systèmes d'évacuation des déblais et des équipements de pose de voussoirs.
Indian Railways a par ailleurs dévoilé le design des rames du corridor le 18 mai, par l'installation d'une image à la porte n° 4 de Rail Bhavan à New Delhi — première présentation publique du matériel roulant blanc et orange destiné à la ligne.
Le corridor reliera Mumbai et Ahmedabad avec des arrêts intermédiaires à Surat, Vadodara et d'autres villes le long du tracé occidental. La vitesse de conception est de 320 km/h, ramenant le trajet entre les deux métropoles commerciales à un peu plus de deux heures, contre environ sept heures par voie ferrée conventionnelle. Le projet s'appuie sur les normes technologiques du Shinkansen japonais et est réalisé avec l'assistance technique et financière du gouvernement du Japon.