Le premier tunnel ferroviaire sous-marin indien progresse avec le lancement d'un second tunnelier
Le premier tunnel ferroviaire sous-marin indien a franchi une nouvelle étape le 18 juillet avec le lancement d'un second tunnelier (TBM) à Sawli (Ghansoli), forageant en direction de Vikhroli sur le corridor ferroviaire à grande vitesse Mumbai–Ahmedabad.
Le tunnel est une structure à tube unique d'environ 13 metres de diamètre, suffisamment large pour accueillir les voies à grande vitesse montante et descendante dans un seul forage plutôt que dans deux tunnels séparés. Sur sa longueur d'environ 21 km entre Bandra Kurla Complex (BKC) et Shilphata, 7 km passent sous le bras de mer de Thane Creek — le premier passage ferroviaire sous-marin construit en Inde.
Deux tunneliers géants excavent un total de 16 km de ce tracé ; les 5 km restants ont déjà été achevés à l'aide de la méthode autrichienne de creusement (NATM). Le premier TBM a commencé à forer depuis Vikhroli en direction de BKC le 5 juillet. Le second, désormais lancé à Sawli, fore en direction de Vikhroli, incluant le tronçon de 7 km sous Thane Creek.
Le tunnel étant un tube de grand diamètre unique plutôt que des forages parallèles, chaque machine excave une section distincte du même tunnel, et non un tube séparé. Une fois les travaux terminés, les deux sections réalisées par TBM rejoindront le segment NATM antérieur pour former le tracé continu BKC–Shilphata.
La traversée sous-marine de Thane Creek représente un défi d'ingénierie majeur pour le premier programme ferroviaire à grande vitesse indien. L'excavation mécanique continue à travers des conditions de sous-sol variables est rendue possible par l'approche TBM, qui limite les perturbations en surface dans la zone métropolitaine de Mumbai, fortement urbanisée.