L'Inde lance un train à pile à combustible hydrogène sur la ligne Jind-Sonipat
Indian Railways a inauguré son premier train à propulsion par pile à combustible hydrogène le 17 juillet 2026, en déployant une rame de 10 voitures sur la section Jind-Sonipat de 89 km du Northern Railway, dans l'Haryana. Le train, officieusement désigné dans la presse sous le nom de « NaMo Green Rail », relie Jind Junction, Gohana Junction et Sonipat, avec des arrêts intermédiaires notamment à Jind City, Pandu Pindara Junction, Lalit Khera Halt, Bhambhewa, Isapur Kheri Halt, Butane Halt, Khandrai Halt, Rabrah Halt, Lath Halt, Mohana, Barwasni Halt et Sonipat New.
La rame est dotée d'un système de propulsion par pile à combustible hydrogène de 1200 kW et peut accueillir environ 2 600 passagers. Sa vitesse maximale d'exploitation homologuée est de 75 km/h, pour une vitesse de conception de 110 km/h. La configuration en 10 voitures comprend deux voitures motrices à hydrogène (DPC), une à chaque extrémité, et huit remorques (TC). Chaque DPC abrite des piles à combustible, des batteries lithium fer phosphate (LFP) ainsi que des réservoirs de stockage d'hydrogène, qui fonctionnent conjointement pour fournir la puissance de traction tout en gérant les pointes de charge et le freinage par récupération.
Le train produit de l'électricité à bord à partir d'hydrogène, ce qui supprime le recours à une traction conventionnelle à combustibles fossiles. Sa source d'énergie principale est une pile à combustible à membrane échangeuse de protons (PEMFC), qui génère de l'électricité par réaction chimique entre l'hydrogène et l'oxygène à travers une membrane conductrice de protons, ne rejetant que de la chaleur et de la vapeur d'eau en sous-produits. L'hydrogène est un carburant à haute densité énergétique, avec 120 MJ/kg contre 43 MJ/kg pour le diesel.
La plus grande infrastructure ferroviaire nationale de stockage et de ravitaillement en hydrogène a été établie à Jind, dans l'Haryana, avec une capacité de stockage d'environ 3 000 kg d'hydrogène à la fois. L'Organisation pour la sécurité du pétrole et des explosifs (PESO) a délivré la licence requise pour cette installation, conçue conformément aux normes NFPA-2 et ISO 19880. L'ensemble du système a fait l'objet d'une évaluation de sécurité indépendante par un organisme tiers, TÜV SÜD, Allemagne. Un centre de maintenance dédié à Shakurbasti, à Delhi, a été préparé pour soutenir l'exploitation des trains à hydrogène.
Indian Railways a développé le train conformément aux spécifications émises par l'Organisation de recherche, de conception et de normalisation (RDSO), l'intégration des systèmes ayant été assurée par Medha Servo Drives. Le déploiement sur la section Jind-Sonipat vise à démontrer la faisabilité de la technologie des piles à combustible hydrogène pour le transport ferroviaire de voyageurs en Inde, dans le cadre d'un projet pilote.
La technologie des piles à combustible hydrogène s'est imposée à l'échelle mondiale comme une alternative aux systèmes de traction diesel et électrique. Ce train marque l'entrée de l'Inde dans la mobilité ferroviaire à hydrogène, et la section Jind-Sonipat servira de banc d'essai opérationnel pour ce nouveau système de traction. La ligne devrait assurer deux allers-retours par jour.