L'Inde remplace les licences de trains de fret conteneurisé par route par un permis national unique
Indian Railways a refondu son régime de licences destiné aux opérateurs de trains porte-conteneurs (CTO), en substituant un système à quatre catégories basé sur des permis par route par une licence panindienne unique permettant aux opérateurs de faire circuler des trains porte-conteneurs sur n'importe quel itinéraire du réseau. Le ministère des Chemins de fer a approuvé cette modification de son Model Concession Agreement le 5 août, sous l'autorité du ministre des Chemins de fer Ashwini Vaishnaw.
Dans le cadre du nouveau dispositif, les nouveaux entrants acquittent une redevance d'enregistrement unique et non remboursable de ₹25 crore (environ 3 millions de dollars) pour un accès à l'ensemble du réseau ; les opérateurs existants des catégories II à IV, qui avaient déjà versé des redevances moins élevées fondées sur des catégories, ne paient qu'un complément de ₹15 crore pour accéder au nouveau palier national, en remplacement d'un système dans lequel les opérateurs versaient des redevances distinctes et échelonnées selon les catégories de routes qu'ils souhaitaient desservir. La réforme allonge également la durée de validité de l'autorisation accordée à un opérateur : les licences pourront désormais être prolongées de 20 années supplémentaires au-delà de leur échéance, sous réserve de performances satisfaisantes, offrant ainsi aux opérateurs un horizon d'investissement nettement plus long.
Le gouvernement a présenté cette modification comme une mesure visant à faciliter les affaires, destinée à simplifier l'entrée et le développement des opérateurs privés de trains porte-conteneurs, un secteur qu'India a progressivement ouvert à la concurrence depuis 2006. En supprimant les barrières liées aux catégories de routes, la réforme pourrait inciter les CTO existants à étendre leurs activités vers des corridors jusqu'alors inaccessibles et rendre l'entrée sur le réseau plus prévisible pour les nouveaux entrants qui mettent en balance le coût fixe de la licence et la flexibilité offerte par un accès à l'ensemble des routes nationales.