India elimina las licencias de trenes de contenedores por ruta y las reemplaza con un permiso único nacional
Indian Railways ha reformado a fondo su régimen de licencias para los operadores de trenes de contenedores (CTOs), sustituyendo un sistema de permisos en cuatro categorías y por ruta específica por una sola licencia válida para toda la India que permite a los operadores circular con trenes de contenedores por cualquier ruta de la red. El Ministerio de Ferrocarriles aprobó la modificación de su Model Concession Agreement el 5 de agosto, bajo la dirección del ministro de Ferrocarriles Ashwini Vaishnaw.
Con el nuevo marco, los nuevos operadores abonan una única tasa de registro no reembolsable de ₹25 crore (aproximadamente $3m) para acceder a toda la red; los operadores existentes de las categorías II a IV, que ya habían pagado tarifas inferiores basadas en categorías, únicamente deben abonar un complemento de ₹15 crore para alcanzar el nuevo nivel de cobertura nacional, en sustitución de un sistema en el que los operadores pagaban tasas escalonadas y separadas en función de las categorías de ruta que deseaban servir. La reforma también amplía la duración de los permisos: las licencias podrán prorrogarse por un período adicional de 20 años tras su vencimiento, sujeto a un desempeño satisfactorio, lo que otorga a los operadores un horizonte de inversión considerablemente más largo.
El gobierno ha enmarcado el cambio como una medida para facilitar el ejercicio de la actividad empresarial, con el objetivo de simplificar la entrada y la expansión de los operadores privados de trenes de contenedores, un sector que India ha ido abriendo gradualmente a la competencia desde 2006. Al eliminar las barreras por categoría de ruta, la reforma podría alentar a los CTOs existentes a expandirse hacia corredores anteriormente restringidos y hacer que la entrada en la red resulte más predecible para los nuevos operadores que evalúan el coste fijo de la licencia frente a la flexibilidad de rutas a escala nacional.