Un consortium chinois débute les travaux sur l'extension de 264 km du SGR kenyan jusqu'à Kisumu

La construction de la prochaine phase du chemin de fer à écartement standard (SGR) du Kenya a débuté, prolongeant la ligne de 264 km depuis Suswa, à l'ouest de Nairobi, jusqu'à la ville portuaire de Kisumu sur le lac Victoria. Le contrat de la phase 2B a été attribué à un consortium composé de China Communications Construction Co et de China Road & Bridge Corp, toutes deux des entreprises publiques qui avaient déjà construit les tronçons précédents Mombasa-Nairobi et Nairobi-Suswa.

Le nouveau tronçon comprend un embranchement de 8,9 km desservant le port de Kisumu, destiné à stimuler le trafic de marchandises sur le lac Victoria et à renforcer les liens commerciaux régionaux avec l'Ouganda, le Rwanda et la République démocratique du Congo. Une étape supplémentaire, la phase 2C, est prévue pour prolonger la ligne de Kisumu jusqu'à Malaba, à la frontière ougandaise, complétant ainsi un itinéraire initialement conçu pour relier Mombasa à Kampala.

L'extension vers Kisumu a connu des retards répétés et une incertitude de financement ces dernières années, les responsables kenyans invoquant les difficultés à obtenir des financements chinois pour l'ensemble du corridor Naivasha-Kisumu-Malaba. Railway Gazette évalue le contrat du tronçon Suswa-Kisumu (phase 2B) à environ KSh700bn (soit environ $5,4bn), même si d'autres sources présentent ce chiffre comme couvrant le coût combiné des sections restantes vers Kisumu et Malaba ensemble. Le gouvernement du président William Ruto a cherché à relancer ce projet au point mort cette année, le présentant comme central aux ambitions commerciales régionales du Kenya et à son rôle de plaque tournante des transports en Afrique de l'Est.