Stati Uniti: UP e CN firmano MOU vincolanti su accesso alla fusione e diritti di transito
Union Pacific Railroad e CN hanno annunciato il 22 luglio da Omaha, Nebraska, e Montreal, Canada, la firma di due memorandum d'intesa vincolanti. Il primo riguarda l'accesso competitivo legato alla proposta di fusione tra Union Pacific e Norfolk Southern. Il secondo amplia i diritti operativi attorno a Chicago e apre nuovi percorsi di servizio tra Canada e Messico.
In base al memorandum d'intesa di accordo transattivo, che Union Pacific ha dichiarato essere subordinato all'approvazione del Surface Transportation Board e alla conclusione della fusione Union Pacific–Norfolk Southern, CN ottiene l'accesso agli impianti dei clienti nei quali le opzioni tra ferrovie di Classe I si ridurrebbero da 2 a 1 o da 3 a 2, laddove ciò sia commercialmente e operativamente fattibile. CN acquisisce inoltre le quote di proprietà di Norfolk Southern nella Kansas City Terminal Railway Company (KCT) e nella Terminal Railroad Association of St. Louis (TRRA).
L'accordo garantisce inoltre a CN un nuovo accesso nel Midwest attraverso diritti di transito aereo tra Tuscola, Illinois, e East St. Louis, Illinois, nonché diritti per servire clienti tra St. Louis, Missouri, e Kansas City, Missouri. Union Pacific ha dichiarato che per la prima volta CN avrà una presenza nel cuore di Kansas City, con l'utilizzo del Neff Yard di Union Pacific. In virtù dell'accordo, CN non si opporrà alla fusione Union Pacific–Norfolk Southern. Le due parti collaboreranno nel corso del procedimento dinanzi all'STB per garantire l'entrata in vigore dell'accordo.
Separatamente, il memorandum d'intesa sulla connettività riconosce a Union Pacific diritti operativi ampliati sul corridoio Elgin, Joliet & Eastern Railway (EJ&E) di CN attraverso Chicago, e concede a CN nuovi diritti sulla rete di Union Pacific tra Memphis, Tennessee, ed Eagle Pass, Texas, a supporto dei movimenti merci tra Canada e Messico.
L'amministratore delegato di Union Pacific, Jim Vena, ha dichiarato: «Fin dal primo giorno abbiamo affermato che la nostra fusione con Norfolk Southern preserverà e rafforzerà le opzioni competitive e creerà un settore ferroviario più solido, capace di offrire un servizio migliore ai clienti. Questo accordo transattivo ribadisce tali impegni, garantendo un accesso ampliato e diritti operativi a un agguerrito concorrente». Riguardo all'accordo sulla connettività, Vena ha aggiunto: «Ho visto di persona i vantaggi che il percorso EJ&E attorno a Chicago può offrire a una ferrovia, e non vediamo l'ora di avere accesso al modo più rapido per aggirare Chicago».
Il presidente e amministratore delegato di CN, Tracy Robinson, ha dichiarato: «Mentre il settore ferroviario valuta cambiamenti strutturali significativi, è essenziale che i clienti continuino a beneficiare di una concorrenza e di una libertà di scelta reali. Questo quadro preserverebbe l'accesso competitivo a mercati chiave, tra cui Kansas City, posizionando al contempo CN per continuare a offrire opzioni affidabili ed efficienti ai clienti di tutto il Nord America». Sull'accesso al Messico, Robinson ha aggiunto: «Siamo entusiasti di aver raggiunto un accordo con Union Pacific per ampliare l'accesso di CN al Messico. Si tratta di un'estensione naturale del nostro network nord-sud e aprirà nuovi percorsi per i clienti, offrirà maggiori possibilità di scelta e rafforzerà i collegamenti tra Canada e Messico».