La Purple Line del Maryland inizia i test sulla tratta di Bethesda

Il progetto di metropolitana leggera Purple Line del Maryland ha avviato i test in tensione sulla tratta di Bethesda, la più recente delle sette sezioni costruttive della Purple Line a raggiungere questa fase. In una dichiarazione diffusa il 16 luglio, la Maryland Transit Administration (MDOT MTA) ha comunicato che i test in tensione sono attualmente in corso in quattro delle sette sezioni. Il tratto di 2,5 miglia tra la Lyttonsville Operations and Maintenance Facility e la Bethesda Station, passando per Chevy Chase, è la prima sezione nella contea di Montgomery a essere sottoposta a test in tensione.

I test verificano l'integrità del binario, i sistemi elettrici e la funzionalità complessiva dell'impianto, incluse accelerazione e frenatura a diverse velocità. Le prime corse si svolgono nelle ore notturne, dalle 21:00 alle 5:00, per poi spostarsi alle ore diurne nei giorni feriali, dalle 7:00 alle 19:00.

L'avanzamento complessivo dei lavori sulla linea di 16 miglia tra New Carrollton e Bethesda è di circa il 90%. La dichiarazione di MDOT MTA non indica una data ufficiale di apertura; nelle notizie locali è circolato un obiettivo per l'inverno 2027, ma non è stato confermato dall'agenzia di trasporti. Nel comunicato di luglio non viene citato alcun portavoce di Purple Line Transit Partners, il concessionario privato del progetto.

La Purple Line ha accumulato anni di ritardi e sforamenti di costo sin dalla posa della prima pietra nel 2015, con il progetto ristrutturato nel 2022 dopo il ritiro del primo appaltatore. Il traguardo dei test a Bethesda rappresenta un progresso graduale verso una linea destinata a collegare Bethesda e New Carrollton con 21 stazioni nei sobborghi di Washington DC, con interscambi con le linee Metrorail Red, Green e Orange e con il servizio ferroviario regionale MARC.