CAF USA si aggiudica un contratto per 15 tram Urbos a batteria per la linea NS del Portland Streetcar
Il Portland Transportation Bureau ha selezionato CAF USA per la produzione e la consegna di 15 tram Urbos a trazione batterica per il sistema Portland Streetcar in Oregon. I veicoli serviranno una nuova tratta priva di filo aereo nell'ambito dell'estensione della linea NS verso Montgomery Park, nel quadrante nordovest di Portland.
L'ordine rappresenta il primo utilizzo in modalità wireless per il Portland Streetcar e segnala una crescente adozione di tram elettrici a batteria per tratte senza filo aereo nei sistemi di trasporto pubblico statunitensi. La tecnologia ibrida a batteria consente agli operatori di estendere le reti in aree dove l'infrastruttura aerea si rivela costosa o problematica dal punto di vista estetico, garantendo al contempo l'affidabilità del servizio sulle linee già elettrificate. Questo approccio riduce le spese in conto capitale per i sistemi a catenaria e offre flessibilità operativa per le espansioni future.
CAF USA realizzerà tutti i 15 veicoli presso il proprio stabilimento produttivo di Elmira, nello Stato di New York, che in precedenza ha già consegnato tram per i sistemi di Kansas City, Cincinnati e Omaha. I nuovi tram sostituiranno i veicoli attualmente in servizio sulla rete di Portland, vecchi di 25 anni. Dan Bower, direttore esecutivo di Portland Streetcar e responsabile di progetto per il Comune, ha dichiarato che l'appalto pone le basi per 30 anni di operatività. I rappresentanti del Comune di Portland, di Portland Streetcar Inc e di CAF hanno avviato le trattative all'inizio di aprile per definire le specifiche tecniche finali dei veicoli, i costi e i calendari di consegna.
L'ordine di Portland consolida l'espansione di CAF nel mercato nordamericano della metropolitana leggera, dove il costruttore spagnolo compete con Siemens Mobility, Alstom e Stadler per i contratti di trasporto urbano. I tram elettrici a batteria hanno guadagnato terreno man mano che le città cercano di estendere le reti senza procedere a una completa elettrificazione, con iniziative analoghe in fase di sviluppo in diversi mercati statunitensi. L'estensione della linea NS rappresenta la strategia di Portland per ampliare la copertura del servizio tramviario contenendo i costi infrastrutturali in contesti urbani ad alta densità.