États-Unis : UP et CN signent des protocoles d'accord contraignants sur l'accès et les droits de circulation en cas de fusion
Union Pacific Railroad et CN ont annoncé le 22 juillet, depuis Omaha, Nebraska, et Montréal, Canada, la signature de deux protocoles d'accord contraignants. Le premier porte sur l'accès concurrentiel lié à la fusion proposée entre Union Pacific et Norfolk Southern. Le second élargit les droits d'exploitation autour de Chicago et ouvre de nouveaux corridors de service entre le Canada et le Mexique.
Aux termes du protocole d'accord de règlement — dont Union Pacific précise qu'il est conditionné à l'approbation du Surface Transportation Board et à la finalisation de la fusion Union Pacific–Norfolk Southern — CN obtient l'accès aux installations des chargeurs là où les options offertes par les chemins de fer de classe I passeraient de 2 à 1 ou de 3 à 2, dans la mesure où cela est commercialement et opérationnellement faisable. CN acquiert également les participations de Norfolk Southern dans la Kansas City Terminal Railway Company (KCT) et la Terminal Railroad Association of St. Louis (TRRA).
L'accord de règlement confère en outre à CN un nouvel accès au Midwest grâce à des droits de transit entre Tuscola, Illinois, et East St. Louis, Illinois, ainsi que des droits de desserte des clients entre St. Louis, Missouri, et Kansas City, Missouri. Union Pacific indique que CN disposera pour la première fois d'une implantation au cœur de Kansas City, avec l'utilisation du Neff Yard d'Union Pacific. Dans le cadre de cet accord, CN ne s'opposera pas à la fusion Union Pacific–Norfolk Southern. Les deux parties collaboreront tout au long du processus du STB afin de garantir l'entrée en vigueur de l'accord.
Par ailleurs, le protocole d'accord de connectivité accorde à Union Pacific des droits d'exploitation élargis sur le corridor Elgin, Joliet & Eastern Railway (EJ&E) de CN à travers Chicago. Il confère à CN de nouveaux droits sur le réseau d'Union Pacific entre Memphis, Tennessee, et Eagle Pass, Texas, afin de soutenir les flux de fret entre le Canada et le Mexique.
Le PDG d'Union Pacific, Jim Vena, a déclaré : « Dès le premier jour, nous avons affirmé que notre fusion avec Norfolk Southern préservera et renforcera les options concurrentielles et créera une industrie ferroviaire plus solide, capable d'offrir un meilleur service à ses clients. Cet accord de règlement conforte ces engagements en accordant un accès élargi et des droits de circulation à un concurrent de taille. » À propos de l'accord de connectivité, Vena a ajouté : « J'ai pu constater de visu les avantages que l'itinéraire EJ&E autour de Chicago peut apporter à un chemin de fer, et nous nous réjouissons d'avoir accès au moyen le plus rapide de contourner Chicago. »
La présidente-directrice générale de CN, Tracy Robinson, a déclaré : « Alors que le secteur ferroviaire envisage des changements structurels majeurs, il est essentiel que les clients continuent de bénéficier d'une concurrence réelle et d'un véritable choix. Ce cadre permettrait de préserver l'accès concurrentiel aux marchés clés, notamment Kansas City, tout en positionnant CN pour continuer à offrir des options fiables et efficaces aux clients à travers l'Amérique du Nord. » Sur l'accès au Mexique, Robinson a ajouté : « Nous sommes ravis d'avoir conclu un accord avec Union Pacific pour élargir l'accès de CN au Mexique. Il s'agit d'un prolongement naturel de notre franchise nord-sud, qui ouvrira de nouveaux itinéraires pour nos clients, offrira davantage de choix et renforcera les liaisons entre le Canada et le Mexique. »