CAF USA remporte un contrat pour 15 tramways Urbos à batterie sur la ligne NS de Portland
Le Bureau des transports de Portland a sélectionné CAF USA pour fabriquer et livrer 15 tramways Urbos à traction batterie destinés au réseau de tramway de Portland, en Oregon. Ces véhicules desserviront une nouvelle section sans fil aérien dans le cadre du prolongement de la ligne NS jusqu'à Montgomery Park, dans le nord-ouest de Portland.
Cette commande marque la première exploitation sans caténaire pour le tramway de Portland et témoigne de l'adoption croissante des tramways électriques à batterie pour les tronçons sans fil dans les réseaux de transport urbain américains. La technologie hybride à batterie permet aux exploitants d'étendre leurs réseaux vers des zones où l'infrastructure aérienne s'avère coûteuse ou problématique sur le plan esthétique, tout en maintenant la fiabilité du service sur les lignes électrifiées existantes. Cette approche réduit les dépenses d'investissement liées aux systèmes caténaires et offre une souplesse opérationnelle pour les extensions futures.
CAF USA construira l'ensemble des 15 véhicules dans son usine d'Elmira, dans l'État de New York, qui a déjà livré des tramways pour les réseaux de Kansas City, Cincinnati et Omaha. Les nouveaux tramways remplaceront les véhicules vieux de 25 ans actuellement en service sur le réseau de Portland. Dan Bower, directeur exécutif de Portland Streetcar et chef de projet de la ville, a indiqué que ce marché pose les bases de 30 années d'exploitation. Des représentants de la ville de Portland, de Portland Streetcar Inc et de CAF ont entamé des négociations début avril afin de définir les spécifications finales des véhicules, les coûts et les calendriers de livraison.
La commande de Portland s'inscrit dans la continuité de l'expansion de CAF sur le marché nord-américain du tramway, où le constructeur espagnol est en concurrence avec Siemens, Alstom et Stadler pour l'obtention de contrats de transport urbain. Les tramways électriques à batterie gagnent du terrain à mesure que les villes cherchent à étendre leurs réseaux sans procéder à une électrification complète, avec des déploiements similaires en cours de développement sur plusieurs marchés américains. Le prolongement de la ligne NS représente la stratégie de Portland pour accroître la couverture du réseau de tramway tout en maîtrisant les coûts d'infrastructure dans des environnements urbains denses.