CAF USA gana el contrato de 15 tranvías Urbos de batería para la línea NS del tranvía de Portland
La Oficina de Transporte de Portland ha seleccionado a CAF USA para fabricar y entregar 15 tranvías Urbos de tracción a batería para el sistema de tranvía de Portland, en Oregón. Los vehículos prestarán servicio en un nuevo tramo sin catenaria aérea correspondiente a la extensión de la línea NS hasta Montgomery Park, en el noroeste de Portland.
El pedido representa la primera operación inalámbrica del tranvía de Portland y refleja la creciente adopción de tranvías eléctricos de batería para tramos sin hilo de contacto en los sistemas de tránsito urbano de Estados Unidos. La tecnología híbrida de baterías permite a los operadores ampliar las redes hacia zonas donde la infraestructura aérea resulta costosa o plantea problemas estéticos, al tiempo que mantiene la fiabilidad del servicio en los corredores electrificados existentes. Este enfoque reduce el gasto de capital en sistemas de catenaria y aporta flexibilidad operativa para futuras ampliaciones.
CAF USA construirá los 15 vehículos en su planta de fabricación de Elmira, Nueva York, desde la que ya ha entregado tranvías para los sistemas de Kansas City, Cincinnati y Omaha. Los nuevos tranvías sustituirán a los vehículos que actualmente operan en la red de Portland con 25 años de antigüedad. Dan Bower, director ejecutivo de Portland Streetcar y responsable municipal del proyecto, señaló que la adquisición sienta las bases para 30 años de operaciones. Representantes de la ciudad de Portland, Portland Streetcar Inc y CAF iniciaron las negociaciones a principios de abril para definir las especificaciones técnicas definitivas de los vehículos, los costes y los calendarios de entrega.
El pedido de Portland prolonga la expansión de CAF en el mercado norteamericano de metro ligero, donde el fabricante español compite con Siemens, Alstom y Stadler por contratos de transporte urbano. Los tranvías eléctricos de batería han ganado protagonismo a medida que las ciudades buscan ampliar sus redes sin acometer una electrificación completa, con despliegues similares en desarrollo en varios mercados estadounidenses. La extensión de la línea NS representa la estrategia de Portland para ampliar la cobertura del tranvía gestionando los costes de infraestructura en entornos urbanos de alta densidad.