CAF USA gewinnt Auftrag über 15 batteriebetriebene Urbos für die Portlander Straßenbahn NS-Linie
Das Portland Transportation Bureau hat CAF USA mit der Herstellung und Lieferung von 15 batteriebetriebenen Urbos-Straßenbahnen für das Straßenbahnnetz Portland Streetcar in Oregon beauftragt. Die Fahrzeuge werden auf einem neuen oberleitungsfreien Abschnitt eingesetzt, da die NS-Linie zum Montgomery Park im Nordwesten Portlands verlängert wird.
Der Auftrag markiert den ersten kabellosen Betrieb für Portland Streetcar und signalisiert die zunehmende Verbreitung batterie-elektrischer Straßenbahnen für oberleitungsfreie Abschnitte in US-amerikanischen Nahverkehrssystemen. Die hybride Batterietechnologie ermöglicht es Betreibern, Netze in Bereiche auszudehnen, in denen eine Oberleitung kostspielig oder aus ästhetischen Gründen problematisch wäre, ohne dabei die Betriebszuverlässigkeit auf bestehenden elektrifizierten Strecken zu beeinträchtigen. Dieser Ansatz senkt die Kapitalausgaben für Fahrleitungssysteme und bietet betriebliche Flexibilität für künftige Erweiterungen.
CAF USA wird alle 15 Fahrzeuge in seinem Fertigungswerk in Elmira, New York, bauen, von dem aus bereits Straßenbahnen für die Systeme in Kansas City, Cincinnati und Omaha geliefert wurden. Die neuen Bahnen sollen 25 Jahre alte Fahrzeuge ersetzen, die derzeit im Portlander Netz im Einsatz sind. Dan Bower, Geschäftsführer von Portland Streetcar und Projektleiter der Stadt, erklärte, dass die Beschaffung die Grundlage für 30 Jahre Betrieb lege. Vertreter der Stadt Portland, von Portland Streetcar Inc und CAF begannen Anfang April mit Verhandlungen über die endgültigen Fahrzeugspezifikationen, Kosten und Lieferpläne.
Der Auftrag aus Portland setzt CAFs Expansion im nordamerikanischen Stadtbahnmarkt fort, wo der spanische Hersteller mit Siemens, Alstom und Stadler um Aufträge im städtischen Nahverkehr konkurriert. Batterie-elektrische Straßenbahnen gewinnen an Bedeutung, da Städte ihre Netze ohne vollständige Elektrifizierung erweitern möchten; ähnliche Projekte befinden sich in mehreren US-amerikanischen Märkten in der Entwicklung. Die Verlängerung der NS-Linie spiegelt Portlands Strategie wider, die Straßenbahnabdeckung auszuweiten und gleichzeitig die Infrastrukturkosten in dicht besiedelten städtischen Gebieten zu beherrschen.