Eurostar Dota il Primo Convoglio e300 degli Anni '90 con la Segnalazione ETCS

Eurostar ha rimesso in servizio commerciale il primo dei suoi convogli ad alta velocità e300 equipaggiati con la segnalazione ETCS, avviando un programma di retrofit che coprirà infine tutti gli otto convogli costruiti negli anni '90 ancora impiegati sui servizi del Tunnel della Manica.

L'Agenzia dell'Unione Europea per le Ferrovie ha autorizzato il convoglio e300 modificato (UK Class 373) il 6 luglio 2026, e quest'ultimo è entrato in servizio passeggeri il 17 luglio. L'equipaggiamento a doppio sistema ETCS/TVM è stato sviluppato da CSEE, sussidiaria di MerMec, già parte di Hitachi Rail e Ansaldo STS, e viene installato presso le officine di SNCB a Namur, in Belgio; Eurostar mantiene fuori servizio un solo convoglio alla volta per preservare la capacità commerciale.

L'aggiornamento è motivato in parte da un mandato belga che impone a tutti i treni sulla sua rete di essere dotati di ETCS entro dicembre 2027, in sostituzione del più vecchio sistema TBL1+, e in parte dalla necessità di mantenere la flotta e300 invecchiante conforme mentre Eurostar attende la consegna dei nuovi convogli Celestia a partire dal 2031.

Una volta completato, il programma estenderà ERTMS/ETCS all'intera flotta attuale di Eurostar, un passo che l'operatore definisce necessario per mantenere in esercizio i convogli veterani durante la transizione verso il materiale rotabile di nuova generazione.