Il treno a batteria CAF raggiunge 273 km di autonomia nei test per la più grande flotta BEMU della Germania
CAF ha dimostrato un'autonomia di 273 km in modalità esclusivamente a batteria con il suo Class 557 Civity, unità multipla elettrica a batteria, come annunciato dal costruttore alla fine di agosto, a seguito di prove effettuate presso il circuito di collaudo di proprietà di Siemens Mobility a Wildenrath, nella Germania occidentale.
L'unità, equipaggiata con batterie al litio-titanato-ossido, ha percorso l'intero test alimentandosi esclusivamente dalla batteria. Il risultato è circa il 24% superiore ai 220 km di autonomia specificati dall'autorità di trasporto Verkehrsverbund Rhein-Ruhr (VRR) per la flotta ordinata per i servizi RE10 e RB37 — un requisito che copre i tratti più lunghi che i treni devono percorrere senza alimentazione aerea, con una ricarica di 10 minuti consentita dopo 110 km. Sulla RE10 tra Kleve, Krefeld e Düsseldorf, circa 65 km non sono elettrificati, e una stazione di ricarica aerea è in corso di costruzione a Kleve.
VRR e Zweckverband Nahverkehr Westfalen-Lippe hanno ordinato 63 Civity BEMU da CAF nel 2021, con ordini successivi che hanno portato la flotta a 76 unità — 15 treni corti da 45 m e 61 treni lunghi da 55 m — rendendola il più grande acquisto di treni a batteria mai effettuato in Germania. CAF è inoltre responsabile della manutenzione per 30 anni.
Il programma è in ritardo: originariamente previsto per iniziare l'entrata in servizio nel 2025, i primi Class 557 sono ora programmati per trasportare passeggeri a partire da dicembre 2027, con il dispiegamento che proseguirà per fasi fino a dicembre 2029. Il calendario rivisto fa seguito alla decisione di dotare tutti i 76 treni di ricarica in deposito a 400 V durante la sosta, riducendo la dipendenza dall'infrastruttura di ricarica aerea.
Accanto al test di autonomia, CAF ha valutato le prestazioni di trazione in condizioni estreme e ha raccolto dati sulla gestione dell'energia e sul comportamento delle batterie al fine di validare i modelli di simulazione sviluppati in fase di progettazione. Un Class 557 sarà esposto a InnoTrans 2026 a Berlino.