Brightline West perde il suo presidente mentre persiste un gap di finanziamento da 15,5 miliardi di dollari

Sarah Watterson ha lasciato la carica di presidente di Brightline West, la linea ad alta velocità privata prevista tra la California del Sud e Las Vegas, e rimarrà in qualità di consulente speciale. La notizia è emersa il 17 agosto in una comunicazione del finanziatore ipotecario Rocket Companies, che l'ha nominata consigliere indipendente; Bloomberg ha riportato per prima la notizia del cambiamento. La Watterson ha trascorso sette anni in Brightline West e ha supervisionato lo sviluppo, la progettazione e il finanziamento del progetto. Mike Reininger, passato dal ruolo di amministratore delegato di Brightline a quello di direttore generale nel mese di gennaio, rimane responsabile della realizzazione del progetto.

I tempi sono significativi. Brightline West ha raccolto circa 5,5 miliardi di dollari a fronte di un obiettivo di finanziamento di 21,5 miliardi di dollari, lasciando un gap di circa 15,5 miliardi di dollari. Il budget è aumentato rispetto a una stima iniziale di 16 miliardi di dollari, con un incremento di 5,5 miliardi di dollari alla fine del 2025 dovuto ai costi di costruzione. I finanziamenti già garantiti includono un contributo federale di 3 miliardi di dollari firmato nel 2024 e 2,5 miliardi di dollari in obbligazioni a destinazione privata emesse finora, su un'assegnazione DOT di 3,5 miliardi di dollari.

L'elemento cruciale è ancora in sospeso: una domanda di prestito RRIF da 6 miliardi di dollari presentata nel settembre 2025, ancora in fase di esame da parte del Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti, che ha indicato una data di decisione al 2027. Se approvato, supererebbe il totale combinato di tutti i prestiti RRIF erogati dal 2000 a oggi. Il servizio, un tempo promesso in tempo per le Olimpiadi del 2028, è slittato al dicembre 2028 nel migliore dei casi, con notizie più recenti che indicano la fine del 2029.