Berlino introduce il tram Urbanliner da 50 metri con capacità di oltre 300 passeggeri
L'operatore di trasporto pubblico di Berlino BVG ha messo in esercizio commerciale regolare il nuovo tram Urbanliner Flexity di Alstom sulla linea M4 il 15 luglio 2026, dopo circa una settimana di corse di prova con passeggeri e formazione che avevano già visto il veicolo in circolazione a partire da circa l'8 luglio. Il veicolo a nove sezioni misura 50,89 metri di lunghezza e 2.400 mm di larghezza, rendendolo il tram più lungo della capitale tedesca.
Nella sua configurazione finale di esercizio, l'Urbanliner ha una capacità di 303 passeggeri, con 88 posti a sedere e spazio per 215 passeggeri in piedi. Ciò è sostanzialmente in linea con la capacità di una coppia di tram GT6 accoppiati (circa 300 passeggeri), i veicoli più vecchi che sta sostituendo sulla rotta M4, il che significa che il nuovo singolo veicolo più lungo corrisponde alla capacità di una composizione doppia GT6, eliminando la necessità di far circolare due unità accoppiate.
Secondo Alstom e BVG, che hanno celebrato congiuntamente l'entrata in esercizio del tram, il primo Urbanliner ha iniziato il servizio regolare ai passeggeri il 15 luglio 2026. La M4 è una delle rotte tramviarie più trafficate di Berlino, e il nuovo veicolo è stato progettato per gestire elevati volumi di passeggeri senza richiedere formazioni accoppiate.
L'approvazione normativa del veicolo attualmente copre solo la linea M4, e — a causa di un problema software che riguarda la cabina di guida posteriore — può essere utilizzato nel servizio passeggeri solo con la sua cabina anteriore in testa, limitando effettivamente il suo funzionamento in un solo orientamento per il momento.
Lo schieramento segue un ritardo considerevole: i tram sono stati ordinati a dicembre 2020 con entrata in servizio prevista originariamente per il 2022, il che significa che l'Urbanliner ha raggiunto l'esercizio ai passeggeri circa cinque anni e mezzo più tardi rispetto alle previsioni iniziali. BVG ha ordinato un totale di 65 unità Urbanliner (un lotto iniziale di 20 nel 2020, esteso da altri 45 nel 2024), nell'ambito di un accordo quadro che consente fino a 117 veicoli.
L'Urbanliner Flexity è stato esposto per la prima volta come prototipo a InnoTrans 2024, dove Alstom ha presentato il design a nove sezioni; la capacità passeggeri mostrata in quella occasione (312, con 92 posti a sedere e 220 passeggeri in piedi) rifletteva il prototipo di pre-produzione e differisce dalla configurazione finale di esercizio del veicolo.
Il nuovo tram è anche il primo della flotta BVG costruito senza specchietti esterni classici, utilizzando invece telecamere e monitor nella cabina di guida.
Lo schieramento dei tram da 50 metri riflette la strategia di Berlino di aumentare la capacità di trasporto pubblico sulle rotte ad alto traffico. Sostituendo i set GT6 accoppiati con singoli veicoli più lunghi, BVG mira a migliorare l'affidabilità del servizio e il flusso dei passeggeri sulla linea M4.