Le Nigeria dévoile sa première politique nationale de transport terrestre, plaçant le rail au cœur du réseau
Le Nigeria a dévoilé sa première politique nationale de transport terrestre le 3 septembre, à l'issue du 19e Conseil national des transports à Abuja, une réunion de quatre jours tenue à partir du 31 août sous le thème « Développer un système de transport efficace pour le Nigeria : le rôle du transport intégré ». Le vice-président Kashim Shettima, représenté par Aliyu Modibbo Umar, directeur général des affaires générales à la Présidence, a présenté le document comme la première politique globale de ce type pour le secteur depuis l'indépendance.
La politique avait déjà été approuvée par le Conseil exécutif fédéral : le ministère des Transports a décrit cette approbation comme intervenant « après des décennies de lutte depuis 1993 », lors d'une conférence internationale ferroviaire en septembre 2025 ; l'événement d'Abuja marque donc le lancement officiel plutôt que l'adoption. Son objectif affiché est de faire évoluer la planification fédérale, en passant de projets isolés à un réseau national unique dans lequel routes, chemins de fer, ports, voies navigables intérieures et systèmes urbains sont traités comme les composantes d'un même ensemble, l'investissement privé et les partenariats public-privé constituant le mode de réalisation envisagé.
Pour le rail, la hiérarchie est explicite. « Le rail doit se connecter aux routes. Le rail relie les centres de production et les marchés, tandis que les routes assurent l'accès de premier et de dernier kilomètre », a déclaré au conseil le représentant de Shettima — une formulation qui attribue au rail le rôle de transport de masse sur longue distance et aux routes celui de la distribution, soit l'inverse de la façon dont le fret nigérian circule aujourd'hui.
Le secrétaire permanent Olufunso Adebiyi a profité du conseil pour exposer l'état d'avancement du réseau. Les corridors Lagos-Ibadan, Abuja-Kaduna, Port Harcourt-Aba et Warri-Itakpe sont opérationnels ; le segment Kaduna-Zaria-Kano de la modernisation Lagos-Kano devrait être mis en service d'ici décembre ; et la liaison Katsina-Jibia-Maradi en direction du Niger est prévue pour l'année prochaine. Concernant le fret, il a mentionné un train unique transportant 33 conteneurs de quarante pieds depuis le port d'Apapa jusqu'au port sec d'Ibadan.
Adebiyi a par ailleurs indiqué au conseil que des projets étaient en cours pour une ligne à grande vitesse de Lagos à Maiduguri circulant à jusqu'à 360 km/h. Aucun contractant, structure de financement, longueur de tracé ni date de construction n'accompagnait cette déclaration. Deux organes de presse nigérians, BusinessDay et Construction Review Online, ont associé un chiffre de GBP 12bn à ce corridor ; ce montant ne figure ni dans le compte rendu officiel du gouvernement sur le conseil, ni dans le reportage de ThisDay sur ces mêmes propos, et un an auparavant, l'ambition du ministère en matière de grande vitesse était décrite comme portant sur les liaisons Abuja-Lagos, Abuja-Kano et Abuja-Port Harcourt.
Pour les fournisseurs, c'est la politique qui constitue la plus importante des deux annonces. Le programme ferroviaire du Nigeria a été assemblé projet par projet sur la base de contrats bilatéraux et de financements à l'exportation chinois ; un cadre permanent définissant la manière dont les liaisons intermodales sont planifiées, procurées et financées est la condition préalable à l'ampleur de réseau que le gouvernement ne cesse de décrire.