L'allemand Goldschmidt rejoint le projet européen d'acier ferroviaire à faibles émissions
Le groupe allemand Goldschmidt a rejoint GreenSteel4Rails, un projet de recherche cofinancé par l'UE visant à développer des aciers ferroviaires à plus faibles émissions, par l'intermédiaire de sa filiale Elektro-Thermit, selon un communiqué publié le 13 juillet par l'entreprise. Le projet dispose d'un budget de 5 635 115,90 EUR et s'étend sur quatre ans et demi, jusqu'en juillet 2030, avec 11 partenaires issus du secteur industriel et du monde académique, répartis dans cinq pays européens ; il est cofinancé par l'UE dans le cadre du Fonds de recherche pour le charbon et l'acier.
L'objectif technique du projet est de développer et de démontrer de nouvelles nuances d'acier ferroviaire à base de fer à la fois recyclables et moins émissives en carbone, produites via des fours à arc électrique plutôt que par la filière conventionnelle des hauts-fourneaux — une voie moins carbonée destinée aux voies de fret pour lesquelles ces nouvelles nuances sont conçues. Le rôle spécifique d'Elektro-Thermit consiste à valider la soudabilité aluminothermique de ces nouvelles nuances d'acier, en contrôlant la qualité des soudures au regard des normes ferroviaires ISO 23300-2 et EN 14730-1. La soudure aluminothermique utilise une réaction chimique pour assembler des sections de rail sur le terrain, et toute nouvelle nuance d'acier doit être éprouvée selon cette norme avant de pouvoir être utilisée sur des réseaux en exploitation.
Daniel Liebenthal, qui pilote le projet pour Elektro-Thermit, est mentionné aux côtés de ses collègues Christof Gassmann et Dr Jorg Keichel, membres de l'équipe Développement et Technologies d'application de l'entreprise ; aucune citation directe de l'équipe n'a été incluse dans le communiqué. Les livrables sont décrits en termes généraux uniquement — essais de validation et documentation à l'appui de l'approbation des performances pour la prochaine génération d'aciers ferroviaires — sans qu'aucune étape intermédiaire ne soit communiquée avant la conclusion du projet en 2030.
Elektro-Thermit, dont le siège est en Allemagne, est un fournisseur de longue date de technologies de soudage aluminothermique de rails, utilisées sur des réseaux de fret et de voyageurs à l'échelle internationale.