L'Allemagne lance un fonds de 36 millions d'euros pour tester les attelages automatiques numériques sur des trains de fret pionniers

Le ministère fédéral allemand des Transports (BMV) a ouvert un programme de financement de 36,117 millions d'euros pour tester les attelages automatiques numériques (DAK) sur des trains de fret dans des conditions d'exploitation réelles, couvrant la période 2026–2029. Ce programme, connu sous le nom de PioDAK, est administré par l'Office fédéral de la logistique et de la mobilité (BALM), qui a pris en charge ce rôle en février 2026.

Le DAK est un système d'attelage permettant aux wagons de marchandises de se connecter automatiquement, sans recourir à la manipulation manuelle d'un attelage à vis traditionnel — une évolution que le secteur du fret ferroviaire cherche à mettre en œuvre depuis des années afin de réduire les temps de manœuvre et les besoins en main-d'œuvre. Le BMV décrit l'objectif de PioDAK comme « une évaluation complémentaire du DAK dans le transport ferroviaire de marchandises en vue de la migration DAK planifiée à l'échelle de l'UE ».

Le programme finance trois axes de travail : la mise en rétrofit et l'équipement de « trains pionniers » en DAK jusqu'à leur déploiement commercial, des projets de recherche et développement liés à l'attelage, ainsi que des études d'accompagnement. Les avant-projets peuvent être soumis au BALM entre le 14 et le 25 septembre via une adresse électronique dédiée.

PioDAK fait suite au projet DAK-Demonstrator, un effort de recherche d'environ 30 millions d'euros mené par un consortium dirigé par DB Cargo, qui s'est déroulé à partir de 2020 et s'est conclu en juin 2026 lors d'un événement à Lippstadt. Là où ce projet était axé sur les tests de prototypes, PioDAK fait entrer le DAK dans une phase de trains d'essai opérationnels en amont d'un déploiement futur à l'échelle européenne.