Eurostar équipe son premier train e300 des années 1990 du système de signalisation ETCS

Eurostar a remis en service commercial le premier de ses trains à grande vitesse e300 équipés de la signalisation ETCS, lançant ainsi un programme de modernisation qui couvrira à terme la totalité des huit rames construites dans les années 1990 et toujours exploitées sur les services du tunnel sous la Manche.

L'Agence de l'Union européenne pour les chemins de fer a homologué la rame e300 modifiée (UK Class 373) le 6 juillet 2026, et celle-ci est entrée en service voyageurs le 17 juillet. L'équipement bi-système ETCS/TVM a été développé par CSEE, filiale de MerMec, anciennement rattachée à Hitachi Rail et Ansaldo STS, et est installé dans les ateliers de la SNCB à Namur, en Belgique. Eurostar ne retire qu'une seule rame à la fois du service afin de préserver sa capacité commerciale.

Cette modernisation est motivée en partie par une obligation belge imposant à tous les trains circulant sur son réseau d'être équipés de l'ETCS d'ici décembre 2027, en remplacement de l'ancien système TBL1+, et en partie par la nécessité de maintenir la conformité de la flotte e300 vieillissante dans l'attente de la livraison des nouvelles rames Celestia à partir de 2031.

Une fois achevé, le programme étendra l'ERTMS/ETCS à l'ensemble de la flotte actuelle d'Eurostar, une étape que l'opérateur juge indispensable pour maintenir en service ces rames vétéranes durant la transition vers le matériel roulant de nouvelle génération.