Le train à batteries CAF atteint 273 km d'autonomie lors des essais pour la plus grande flotte de BEMU d'Allemagne
CAF a démontré une autonomie de 273 km sur batterie seule avec son automotrice électrique-batteries Class 557 Civity, a annoncé le constructeur fin août, à l'issue d'essais réalisés sur le circuit d'essai appartenant à Siemens Mobility à Wildenrath, dans l'ouest de l'Allemagne.
L'engin, équipé de batteries lithium-titanate-oxyde, a fonctionné entièrement sur batterie tout au long de l'essai. Le résultat dépasse d'environ 24 % les 220 km d'autonomie spécifiés par l'autorité organisatrice des transports Verkehrsverbund Rhein-Ruhr (VRR) pour la flotte commandée pour les services RE10 et RB37 — une exigence couvrant les sections les plus longues que les trains doivent parcourir sans alimentation par caténaire, avec une recharge de 10 minutes autorisée après 110 km. Sur le RE10 entre Kleve, Krefeld et Düsseldorf, environ 65 km ne sont pas électrifiés, et une installation de recharge par caténaire est en cours de construction à Kleve.
VRR et le Zweckverband Nahverkehr Westfalen-Lippe ont commandé 63 BEMU Civity à CAF en 2021, des commandes complémentaires portant la flotte à 76 unités — 15 trains courts de 45 m et 61 trains longs de 55 m — ce qui en fait la plus grande acquisition de trains à batteries jamais réalisée en Allemagne à ce jour. CAF est également responsable de la maintenance pendant 30 ans.
Le programme accuse du retard : initialement prévu pour commencer à entrer en service en 2025, les premiers Class 557 sont désormais programmés pour transporter des voyageurs à partir de décembre 2027, le déploiement se poursuivant par étapes jusqu'en décembre 2029. Le calendrier révisé fait suite à la décision d'équiper les 76 trains pour la recharge en dépôt en 400 V lors des stationnements, afin de réduire la dépendance à l'égard des infrastructures de recharge par caténaire.
Parallèlement à l'essai d'autonomie, CAF a évalué les performances de traction dans des conditions extrêmes et collecté des données sur la gestion de l'énergie et le comportement des batteries afin de valider ses modèles de simulation élaborés en phase de conception. Un Class 557 sera présenté à InnoTrans 2026 à Berlin.