Berlin lance le tramway Urbanliner de 50 mètres avec une capacité de plus de 300 passagers
L'exploitant des transports publics berlinois BVG a mis en exploitation commerciale régulière le nouveau tramway Urbanliner Flexity d'Alstom sur la ligne M4 le 15 juillet 2026, suite à environ une semaine d'essais passagers et de formation qui avaient déjà permis au véhicule de circuler sur le réseau à partir d'environ le 8 juillet. Le véhicule à neuf sections mesure 50,89 mètres de longueur et 2 400 mm de largeur, ce qui en fait le plus long tramway de la capitale allemande.
Dans sa configuration finale en service, l'Urbanliner accueille 303 passagers, avec 88 places assises et de la place pour 215 passagers debout. Cela correspond largement à la capacité d'une paire de tramways GT6 couplés (environ 300 passagers), les véhicules plus anciens qu'il remplace sur la route M4, ce qui signifie que le nouveau véhicule unique et plus long correspond à la capacité d'un attelage double GT6 tout en éliminant le besoin de faire circuler deux unités couplées.
Selon Alstom et la BVG, qui ont conjointement marqué l'entrée en service commercial du tramway, le premier Urbanliner a commencé l'exploitation régulière avec des passagers le 15 juillet 2026. La M4 est l'une des lignes de tramway les plus fréquentées de Berlin, et le nouveau véhicule est conçu pour gérer des volumes de passagers élevés sans nécessiter de formations couplées.
L'approbation réglementaire du véhicule couvre actuellement uniquement la ligne M4, et — en raison d'un problème logiciel affectant la cabine de conduite arrière — il ne peut être exploité en service passagers que la cabine avant en avant, restreignant effectivement son exploitation à une seule orientation pour le moment.
Ce déploiement fait suite à un retard considérable : les tramways ont été commandés en décembre 2020 avec une entrée en service initialement prévue pour 2022, ce qui signifie que l'Urbanliner a atteint l'exploitation avec passagers environ cinq ans et demi plus tard que prévu initialement. La BVG a commandé 65 unités Urbanliner au total (un lot initial de 20 en 2020, complété par 45 unités supplémentaires en 2024), dans le cadre d'un accord-cadre permettant jusqu'à 117 véhicules.
L'Urbanliner Flexity a d'abord été présenté en tant que prototype à InnoTrans 2024, où Alstom a montré le design à neuf sections ; la capacité passagers affichée à ce moment (312, avec 92 places assises et 220 passagers debout) reflétait le prototype de pré-production et diffère de la configuration finale en service du véhicule.
Le nouveau tramway est également le premier de la flotte BVG construit sans rétroviseurs extérieurs classiques, utilisant à la place des caméras et des moniteurs dans la cabine du conducteur.
Le déploiement des tramways de 50 mètres reflète la stratégie de Berlin d'augmenter la capacité des transports publics sur les corridors à forte demande. En remplaçant les attelages GT6 couplés par des véhicules uniques et plus longs, la BVG vise à améliorer la fiabilité du service et le flux de passagers sur la ligne M4.