Velvet obtiene la licencia ferroviaria francesa y supera el primer obstáculo para competir con SNCF a partir de 2028
Velvet ha obtenido su licencia de empresa ferroviaria de la Dirección General de Infraestructuras, Transporte y Movilidad de Francia (DGITM), según anunció la start-up el 1 de septiembre — la primera gran aprobación regulatoria en su camino hacia el lanzamiento de servicios de alta velocidad entre París y el oeste de Francia en 2028.
La licencia permite a Velvet avanzar en los preparativos para las operaciones comerciales, incluida la solicitud de surcos horarios, la negociación del acceso a la infraestructura y el desarrollo de procedimientos operativos. La compañía afirma que ya está trabajando en su Sistema de Gestión de la Seguridad, siendo el siguiente gran paso regulatorio la obtención de un Certificado Único de Seguridad por parte de la autoridad ferroviaria de seguridad francesa.
«La licencia de empresa ferroviaria es un paso importante: nos permite avanzar en la preparación de nuestros trenes, nuestros equipos y nuestros procedimientos», declaró la cofundadora y presidenta Rachel Picard.
Velvet ha pedido 12 composiciones de doble piso Alstom Avelia Horizon — la misma plataforma que el TGV M de nueva generación de SNCF. La primera fue presentada en las instalaciones de Alstom en La Rochelle en abril y está siendo sometida a pruebas estáticas. A partir de 2028, la compañía prevé operar servicios directos desde Paris-Montparnasse hasta Burdeos, Nantes, Angers y Rennes, añadiendo alrededor de 10 millones de plazas al año en los corredores del Atlántico, que según ella están insuficientemente atendidos.
Fundada en 2022 como Proxima por la exdirectora de SNCF Voyages Picard y el fundador de Alpha Trains Tim Jackson, y respaldada por alrededor de €1bn de Antin Infrastructure Partners, Velvet podría convertirse en el primer operador francés de financiación privada en desafiar a SNCF en la alta velocidad nacional. Su avance contrasta con el de sus rivales en el mercado recién liberalizado: Kevin Speed ha retrasado su lanzamiento hasta 2030, mientras que Le Train — con licencia desde 2022 — aún espera la certificación de su flota Talgo Avril.