Un maquinista de TGV muere tras una colisión a 160 km/h con un convoy militar cerca de Lille
Un maquinista de TGV InOui murió tras el impacto de su tren de alta velocidad contra un camión de transporte militar a 160 km/h en un paso a nivel situado entre Béthune y Lens el 7 de abril. El servicio de SNCF circulaba cerca de Noeux-les-Mines cuando colisionó con un convoy privado que trasladaba material militar.
El accidente mortal pone de relieve los riesgos persistentes de los pasos a nivel en las líneas convencionales que utilizan los servicios TGV fuera de la red LGV. El programa francés de supresión de pasos a nivel ha eliminado por completo este tipo de cruces en las líneas de alta velocidad, pero los trenes TGV siguen circulando por infraestructuras clásicas —en este caso, la línea Dunkerque–París— donde los pasos a nivel continúan existiendo y donde un tren a 160 km/h no dispone de ninguna distancia de frenado realista.
El prefecto François-Xavier Lauch confirmó que el tren recorrió varios centenares de metros antes de detenerse tras el impacto a 160 km/h. El maquinista, de 56 años, quedó atrapado en su cabina y falleció en el lugar del accidente. Los equipos de emergencia informaron de que 14 pasajeros resultaron heridos, 2 de ellos en estado crítico pero estable. El conductor del camión fue detenido por la policía a efectos de investigación.
El ministro de Transportes, Philippe Tabarot, y el consejero delegado de SNCF, Jean Castex, se desplazaron al lugar del accidente, donde se desplegaron 90 bomberos para las labores de rescate. El convoy militar transportaba material cuando se produjo la colisión en el paso a nivel no controlado.
Este suceso es el último de una serie de incidentes en pasos a nivel que involucran composiciones TGV en líneas clásicas, lo que refuerza los llamamientos a acelerar los proyectos de supresión de pasos a nivel y a mejorar los sistemas de protección en los cruces existentes. El accidente previsiblemente reavivará el escrutinio sobre los pasos a nivel a cota de vía que permanecen en rutas utilizadas por servicios TGV, en particular aquellos que intersectan con corredores de transporte militar o de vehículos pesados.