Muere el maquinista de un TGV tras una colisión a 160 km/h con un convoy militar cerca de Lille
Un maquinista de TGV InOui falleció tras chocar su tren de alta velocidad a 160 km/h contra un camión de transporte militar en un paso a nivel situado entre Béthune y Lens el 7 de abril. El servicio de SNCF circulaba cerca de Noeux-les-Mines cuando colisionó con un convoy privado que transportaba material militar.
El accidente mortal pone de manifiesto los persistentes riesgos de seguridad en los pasos a nivel de la red de alta velocidad francesa, donde los trenes que operan a velocidades comerciales disponen de distancias de frenado muy limitadas cuando se encuentran con obstáculos imprevistos. El incidente ocurrió a pesar del extenso programa de separación de niveles puesto en marcha en Francia, que ha eliminado la mayoría de los pasos a nivel en las rutas TGV, pero no puede dar respuesta a todas las intersecciones con la red de carreteras locales.
El prefecto François-Xavier Lauch confirmó que el tren recorrió varios cientos de metros antes de detenerse tras el impacto a 160 km/h. El maquinista, de 56 años, quedó atrapado en su cabina y murió en el lugar del accidente. Los servicios de emergencia informaron de que 14 pasajeros resultaron heridos, 2 de ellos en estado crítico pero estable. El conductor del camión fue detenido por la policía a efectos de investigación.
El ministro de Transportes, Philippe Tabarot, y el consejero delegado de SNCF, Jean Castex, se desplazaron hasta el lugar del accidente, donde se desplegaron 90 bomberos para las labores de rescate. El convoy militar transportaba equipamiento cuando se produjo la colisión en el paso a nivel sin control.
Este incidente es el último de una serie de accidentes en pasos a nivel que han afectado a los servicios de alta velocidad franceses, lo que refuerza las demandas de acelerar los proyectos de separación de niveles y de mejorar los sistemas de protección en los cruces. El accidente previsiblemente dará lugar a un nuevo escrutinio de los pasos a nivel que permanecen en superficie en las rutas utilizadas por los servicios TGV, especialmente aquellos que se cruzan con corredores de transporte militar o de vehículos pesados.