Norfolk Southern y Wabtec amplían la modernización de locomotoras a 33 unidades adicionales
Norfolk Southern y Wabtec han ampliado su programa de modernización de locomotoras para incluir 33 locomotoras diésel-eléctricas GE Evolution Series ES44DC adicionales, convirtiéndolas de tracción CC a CA a medida que las unidades son reconstruidas en configuración ES44ACM.
El paquete de mejoras incluye nuevos motores de tracción CA, sistemas de control modernizados y tecnología de diagnóstico digital actualizada, con el objetivo de mejorar la adherencia rueda-carril, aumentar la capacidad de arrastre y ofrecer a los equipos de mantenimiento de Norfolk Southern una mayor visibilidad sobre el estado de las locomotoras. Wabtec señala que las conversiones también prolongan la vida útil de las unidades existentes, como alternativa a la retirada definitiva de las locomotoras más antiguas.
La primera locomotora reconstruida fue devuelta a Norfolk Southern en agosto, y las unidades restantes están programadas para su entrega a lo largo de 2027.
El programa se apoya en una relación de modernización entre ambas compañías que se remonta a 2015, durante la cual se han completado más de 1.000 conversiones de CC a CA en ferrocarriles de carga de América del Norte. Para Norfolk Southern, el acuerdo ampliado es una señal de inversión continuada en su flota diésel existente, incluso mientras la industria en su conjunto evalúa cuestiones a largo plazo en torno a la electrificación de locomotoras y la propulsión alternativa.
Para proveedores y empresas de mantenimiento, el acuerdo es un recordatorio de que la modernización de flotas —en lugar de la sustitución total— sigue siendo una fuente de ingresos significativa a corto plazo en el ferrocarril de carga de América del Norte.