Eurostar equipa el primer tren e300 de los años 90 con señalización ETCS
Eurostar ha reincorporado al servicio comercial el primero de sus trenes de alta velocidad e300 equipados con señalización ETCS, dando inicio a un programa de modernización que abarcará finalmente las ocho unidades construidas en los años 90 que siguen operando en los servicios del Túnel del Canal de la Mancha.
La Agencia Ferroviaria de la Unión Europea autorizó el tren e300 modificado (UK Class 373) el 6 de julio de 2026, y entró en servicio de viajeros el 17 de julio. El equipo de sistema dual ETCS/TVM fue desarrollado por CSEE, filial de MerMec y anteriormente parte de Hitachi Rail y Ansaldo STS, y está siendo instalado en los talleres de SNCB en Namur, Bélgica. Eurostar mantiene únicamente un tren fuera de servicio en cada momento para preservar la capacidad comercial.
La modernización responde en parte a un mandato belga que exige que todos los trenes de su red dispongan de ETCS antes de diciembre de 2027, sustituyendo al antiguo sistema TBL1+, y en parte a la necesidad de mantener en regla la envejecida flota e300 mientras Eurostar aguarda la entrega de sus nuevos trenes Celestia a partir de 2031.
Una vez completado, el programa extenderá ERTMS/ETCS a toda la flota actual de Eurostar, un paso que el operador considera imprescindible para mantener en circulación los veteranos trenes durante la transición hacia el material rodante de nueva generación.