Norfolk Southern und Wabtec weiten Lokomotiven-Modernisierung auf 33 weitere Einheiten aus
Norfolk Southern und Wabtec haben ihr Lokomotiven-Modernisierungsprogramm auf 33 weitere dieselelektrische GE Evolution Series ES44DC-Lokomotiven ausgeweitet, die von DC- auf AC-Traktion umgerüstet und dabei in die ES44ACM-Konfiguration umgebaut werden.
Das Modernisierungspaket umfasst neue AC-Fahrmotoren, modernisierte Steuerungssysteme und aktualisierte digitale Diagnosetechnologie. Damit sollen die Rad-Schiene-Haftung verbessert, die Zugleistung erhöht und den Wartungsteams von Norfolk Southern ein besserer Überblick über den Zustand der Lokomotiven verschafft werden. Wabtec erklärt, dass die Umbauten zudem die Betriebslebensdauer bestehender Einheiten verlängern – als Alternative zur vollständigen Ausmusterung älterer Lokomotiven.
Die erste umgebaute Lokomotive wurde im August an Norfolk Southern zurückgegeben; die Auslieferung der übrigen Einheiten ist bis 2027 geplant.
Das Programm baut auf einer Modernisierungspartnerschaft zwischen den beiden Unternehmen auf, die bis ins Jahr 2015 zurückreicht. In diesem Zeitraum wurden mehr als 1.000 DC-zu-AC-Umrüstungen bei nordamerikanischen Güterbahnen abgeschlossen. Für Norfolk Southern signalisiert der erweiterte Vertrag ein fortgesetztes Bekenntnis zur bestehenden Dieselflotte, auch wenn die Branche im weiteren Sinne längerfristige Fragen rund um die Elektrifizierung von Lokomotiven und alternative Antriebskonzepte abwägt.
Für Zulieferer und Wartungsdienstleister ist der Abschluss ein Hinweis darauf, dass Flottenmodernisierung – statt eines vollständigen Ersatzes – im nordamerikanischen Schienengüterverkehr auf absehbare Zeit eine bedeutende Einnahmequelle bleibt.