Regno Unito: La locomotiva ibrida Class 99 di GB Railfreight entra in servizio commerciale

GB Railfreight (GBRf) ha effettuato il primo servizio commerciale della sua locomotiva merci ibrida Class 99 il 28-29 luglio 2026, con la locomotiva 99001 che ha trainato container intermodali per Maritime Transport da DP World London Gateway al Hams Hall Rail Freight Terminal nelle West Midlands, come dichiarato dall'operatore.

Le locomotive Class 99 combinano la trazione elettrica sulle linee elettrificate con la capacità di marciare a combustibile rinnovabile sulle linee non elettrificate — circa il 40% della rete britannica è elettrificato — e GBRf ha dichiarato che la flotta riduce le emissioni di oltre la metà in un viaggio tipico. GBRf, Stadler e la società di leasing Beacon Rail hanno annunciato l'ordine da 150 milioni di sterline per 30 locomotive elettro-diesel a sei assi nell'aprile 2022, al termine di oltre quattro anni e mezzo di pianificazione, ingegneria e collaudi.

"La Class 99 combina emissioni ridotte, prestazioni migliori e un ambiente di lavoro moderno e più sicuro", ha dichiarato John Smith OBE, CEO di GB Railfreight. Ralf Warwel, Direttore Vendite di Stadler per Regno Unito e Irlanda, ha affermato che l'entrata in servizio commerciale "rappresenta una tappa fondamentale per il trasporto merci su rotaia". Kris Adams, CEO di DP World UK Ports and Terminals, ha sottolineato che il trasporto merci ferroviario è "una parte importante e in crescita del nostro servizio", mentre John Bailey, Direttore Generale Intermodale di Maritime Transport, ha evidenziato che la locomotiva può operare sotto trazione elettrica nelle tratte elettrificate.

GBRf ha reso noto che il settore del trasporto merci ferroviario nel Regno Unito vale 2,5 miliardi di sterline per l'economia nazionale, con un obiettivo governativo di crescita del 75% entro il 2050.