Stadler presenta il primo treno a idrogeno a scartamento ridotto al mondo per la rete sarda
La svizzera Stadler e l'operatore regionale italiano ARST hanno svelato il 22 giugno 2026, in occasione di un evento di presentazione, il primo treno a idrogeno al mondo progettato per linee ferroviarie a scartamento ridotto, introducendo una tecnologia inedita che combina l'esercizio su scartamento ridotto con la propulsione a celle a combustibile a idrogeno.
Questa evoluzione estende per la prima volta a livello globale la tecnologia a celle a combustibile a idrogeno alle reti a scartamento ridotto, rispondendo a un segmento del settore ferroviario che ha finora avuto accesso limitato a soluzioni di trazione a zero emissioni. Dieci unità sono state ordinate nell'ambito di un accordo quadro stipulato nel 2023 tra Stadler e ARST, per l'impiego sulle linee regionali sarde a partire dal 2028. La flotta garantirà servizi a zero emissioni sull'infrastruttura a scartamento ridotto dell'isola, che serve il traffico passeggeri regionale sull'intera rete ed è rimasta dipendente dalla trazione diesel.
Stadler ha progettato i treni specificamente per la geometria del binario a scartamento ridotto, integrando le celle a combustibile a idrogeno con sistemi di trazione compatibili con il ridotto sagoma di carico e i raggi di curvatura più stretti tipici di questo tipo di linee. Il costruttore non ha divulgato le specifiche tecniche, tra cui la capacità delle celle a combustibile, il volume di stoccaggio dell'idrogeno, l'autonomia tra un rifornimento e l'altro o la velocità massima di esercizio, nei materiali diffusi in occasione della presentazione del 22 giugno. ARST introdurrà la flotta sulle linee a scartamento ridotto esistenti in Sardegna a partire dal 2028, con la necessità di installare infrastrutture di rifornimento a idrogeno presso i depositi per supportare le operazioni quotidiane.
L'accordo quadro del 2023, che ha autorizzato l'ordine delle dieci unità, ha definito la base contrattuale per il calendario di consegna esteso fino al 2028. Il progetto si aggiunge al portafoglio di sistemi di propulsione a idrogeno di Stadler, che comprende automotrici a idrogeno a scartamento normale sviluppate per operatori europei negli ultimi anni. Le linee a scartamento ridotto, diffuse nelle regioni montane e nelle reti storiche di tutta Europa, hanno tradizionalmente fatto affidamento sulla trazione diesel a causa dei costi e della complessità dell'elettrificazione su tratte con orografia impegnativa.
La propulsione a idrogeno rappresenta un'alternativa per le linee dove l'installazione della linea aerea rimane economicamente non sostenibile, in particolare su tratte con bassa densità di traffico o morfologia del territorio complessa che aumenta i costi infrastrutturali per km di percorso. Il dispiegamento in Sardegna fornirà dati operativi sui consumi di combustibile, sugli intervalli di manutenzione e sui requisiti infrastrutturali per i treni a idrogeno su reti a scartamento ridotto non elettrificate, stabilendo parametri di riferimento per le prestazioni di questa tecnologia in tale applicazione. ARST gestisce diverse linee a scartamento ridotto in tutta la Sardegna, collegando comunità regionali con limitate alternative di trasporto.