Poilievre promette di cancellare il progetto ferroviario ad alta velocità da 90 miliardi di dollari tra Toronto e Quebec City
Il leader conservatore Pierre Poilievre ha promesso di cancellare il proposto progetto ferroviario ad alta velocità da 90 miliardi di dollari che collegherebbe Toronto a Quebec City, definendo l'iniziativa infrastrutturale uno "spreco di denaro pubblico" durante un intervento a Peterborough, Ontario.
L'impegno crea una notevole incertezza attorno a quello che sarebbe il più grande investimento infrastrutturale ferroviario della storia canadese. Un governo conservatore bloccherebbe i processi di appalto e i lavori di pianificazione già avviati, con potenziali ripercussioni sui fornitori internazionali che si stanno posizionando per ottenere contratti sul corridoio di 1.000 km. Il progetto rappresenta un banco di prova fondamentale per la fattibilità dell'alta velocità in Nord America, dove solo Brightline ha lanciato con successo servizi ferroviari ad alta velocità a carattere commerciale.
Poilievre ha criticato l'impatto del progetto sui terreni agricoli e sulla proprietà privata, sostenendo che esso "sconvolgerebbe le comunità e danneggerebbe la qualità della vita dei residenti locali". Il leader conservatore ha suggerito che le comunità rurali lungo il tracciato proposto sopporterebbero i costi senza ricevere benefici diretti in termini di servizio. Il budget di 90 miliardi di dollari comprende l'acquisizione del materiale rotabile, la costruzione dell'infrastruttura ferroviaria, la realizzazione degli impianti di elettrificazione e lo sviluppo delle stazioni in Ontario e Quebec.
Il corridoio Toronto-Quebec City collegherebbe i due principali centri economici del Canada passando per Ottawa e Montreal, servendo un bacino di popolazione superiore a 18 milioni di abitanti. I funzionari federali dei trasporti hanno studiato diverse opzioni di tracciato e configurazioni di velocità, con velocità operative massime potenzialmente fino a 300 km/h su linee dedicate. Le fasi preliminari di pianificazione hanno esaminato sia la costruzione ex novo sia il potenziamento dei corridoi esistenti di VIA Rail Canada.
Le ambizioni canadesi nel campo dell'alta velocità ferroviaria incontrano ostacoli politici analoghi a quelli della California High-Speed Rail e di HS2 in Gran Bretagna, dove l'escalation dei costi e i ritardi nei tempi hanno alimentato le pressioni dell'opposizione. Il destino del progetto dipende ora dall'esito delle elezioni federali, con i sondaggi che indicano una gara serrata tra i partiti liberale e conservatore. I principali produttori internazionali di materiale rotabile, tra cui Alstom, Siemens e Hitachi, hanno monitorato le opportunità di ingresso nel mercato canadese.