Irlanda: Iarnród Éireann lancia FourNorth per quadruplicare i binari Dublin–Malahide
Il 24 luglio Iarnród Éireann ha lanciato FourNorth, un programma per espandere la ferrovia tra Dublin Connolly e Malahide da due a quattro binari sul corridoio ferroviario più trafficato d'Irlanda, come dichiarato dall'operatore.
I servizi Northside DART, Northern Commuter, Belfast Enterprise e i treni merci condividono attualmente il tracciato a doppio binario. Iarnród Éireann ha dichiarato che questa configurazione vincolata limita la capacità nelle ore di punta e consente a piccole perturbazioni di propagarsi sull'intera rete. FourNorth prevede binari aggiuntivi affiancati alla ferrovia esistente tra Connolly e Malahide, al fine di aumentare capacità, frequenza e affidabilità.
L'operatore ha individuato tre obiettivi principali: maggiore spazio per treni e passeggeri; corse di punta più frequenti e prevedibili; e meno ritardi grazie a una maggiore flessibilità operativa, inclusa la riduzione delle interruzioni per manutenzione. Ha inoltre sottolineato che il corridoio rappresenta il principale accesso per i viaggi verso il centro città nel Nord di Dublino e un collegamento strategico tra Dublino e Belfast.
L'Amministratore Delegato Mary Considine ha affermato che FourNorth va "ben oltre la costruzione di nuovi binari" e mira a realizzare "un corridoio ferroviario resiliente e ad alta capacità che supporti i viaggi quotidiani, rafforzi i collegamenti regionali e contribuisca a costruire un futuro del trasporto sostenibile per l'Irlanda — creando spazio oggi per le esigenze di domani". Ha aggiunto che IÉ svilupperà e confermerà l'opzione preferita nel corso del resto del 2026, raccogliendo contributi da clienti, comunità e stakeholder.
Il Ministro dei Trasporti Darragh O'Brien ha dichiarato che la tratta Connolly–Malahide è "una delle più trafficate dell'isola" e che la capacità dei binari rappresenta un vincolo determinante per gli aggiornamenti della frequenza. Ha affermato che FourNorth supporterà ulteriori servizi DART, Commuter ed Enterprise e migliorerà affidabilità e velocità dei servizi già in esercizio. Ha inoltre citato interventi a breve termine sulla Northern Line: binari di incrocio e capolinea di ritorno a Mosney, Skerries, Malahide e Clongriffin, finanziati da fondi UE e del programma Shared Island, oltre ai servizi DART+ Coastal North a trazione battery-electric verso Drogheda a partire dalla metà del 2027.
FourNorth è finanziato congiuntamente dal Dipartimento dei Trasporti e dal programma europeo Connecting Europe Facility Transport. I futuri pacchetti di investimento saranno definiti nel Preliminary Business Case. Il progetto si trova attualmente nelle fasi iniziali di progettazione e valutazione delle opzioni; un'Opzione Preferita Emergente sarà sottoposta a consultazione pubblica nel corso del 2026, con materiali online, comunicazioni postali ed eventi pubblici previsti.
L'All-Island Strategic Rail Review (2024) ha identificato il raddoppio dei binari della Northern Line come una priorità a lungo termine. Tale revisione ha stimato il costo del solo quadruplicamento Dublin–Clongriffin a circa €700m–€1bn ai prezzi del 2021. Iarnród Éireann ha dichiarato che FourNorth contribuisce inoltre alle prestazioni del corridoio TEN-T e a concetti di lungo periodo emersi dalla revisione, come i collegamenti ferroviari pesanti con l'aeroporto e un tunnel sotterraneo attraverso Dublino che colleghi la Northern Line con Heuston.