La locomotive hybride Class 99 de GB Railfreight entre en service commercial

GB Railfreight (GBRf) a exploité le premier service commercial de sa locomotive de fret hybride Class 99 les 28 et 29 juillet 2026, la locomotive 99001 acheminant des conteneurs intermodaux pour Maritime Transport depuis DP World London Gateway jusqu'au Hams Hall Rail Freight Terminal dans les Midlands de l'Ouest, a indiqué l'opérateur.

Les locomotives Class 99 combinent la traction électrique sur les lignes électrifiées avec la capacité de circuler à l'aide d'un carburant renouvelable sur les lignes non électrifiées — environ 40 % du réseau britannique est électrifié — et GBRf a indiqué que la flotte réduit les émissions de plus de moitié sur un trajet type. GBRf, Stadler et la société de crédit-bail Beacon Rail ont annoncé en avril 2022 une commande de 30 locomotives électro-diesel à six essieux pour 150 millions de livres sterling, à l'issue de plus de quatre ans et demi de planification, d'ingénierie et d'essais.

« La Class 99 allie des émissions réduites, de meilleures performances et un environnement de travail moderne et plus sûr », a déclaré John Smith OBE, PDG de GB Railfreight. Ralf Warwel, directeur des ventes de Stadler pour le Royaume-Uni et l'Irlande, a affirmé que l'entrée en service commercial « constitue une étape majeure pour le fret ferroviaire ». Kris Adams, PDG de DP World UK Ports and Terminals, a indiqué que le fret ferroviaire représente « une partie importante et croissante de notre offre de services », tandis que John Bailey, directeur général de Maritime Transport Intermodal, a souligné que la locomotive peut circuler sous traction électrique sur les tronçons électrifiés.

GBRf a précisé que le secteur britannique du fret ferroviaire représente 2,5 milliards de livres sterling pour l'économie nationale, le gouvernement ayant fixé un objectif de croissance de 75 % d'ici 2050.