Stadler dévoile le premier train à hydrogène à voie étroite au monde pour le réseau sarde
Le constructeur suisse Stadler et l'opérateur régional italien ARST ont dévoilé le premier train au monde à propulsion hydrogène conçu pour les lignes ferroviaires à voie étroite, le 22 juin 2026, lors d'un événement de présentation qui a introduit cette technologie comme une première mondiale alliant exploitation en voie étroite et propulsion par pile à combustible hydrogène.
Cette avancée étend pour la première fois à l'échelle mondiale la technologie des piles à combustible hydrogène aux réseaux à voie étroite, répondant ainsi à un segment du secteur ferroviaire qui disposait jusqu'alors de peu d'options de propulsion zéro émission. Dix rames ont été commandées dans le cadre d'un accord-cadre signé en 2023 entre Stadler et ARST, en vue d'un déploiement sur les lignes régionales sardes à partir de 2028. La flotte assurera des services zéro émission sur l'infrastructure à voie étroite de l'île, qui dessert le trafic régional de voyageurs et reste actuellement dépendante de la traction diesel.
Stadler a conçu ces trains spécifiquement pour la géométrie des voies étroites, en intégrant des piles à combustible hydrogène à des systèmes de traction compatibles avec le gabarit de chargement réduit et les rayons de courbure plus serrés caractéristiques de ce type de lignes. Le constructeur n'a pas communiqué les spécifications techniques, notamment la capacité des piles à combustible, le volume de stockage d'hydrogène, l'autonomie entre deux ravitaillements ou la vitesse maximale d'exploitation, dans les documents diffusés lors de la présentation du 22 juin. ARST mettra en service la flotte sur les lignes à voie étroite existantes en Sardaigne à partir de 2028, ce qui nécessitera l'installation d'une infrastructure de ravitaillement en hydrogène dans les dépôts pour assurer les opérations quotidiennes.
L'accord-cadre de 2023, qui a autorisé la commande de dix rames, a établi la base contractuelle du calendrier de livraison s'étendant jusqu'en 2028. Ce projet vient enrichir le portefeuille de Stadler en matière de systèmes de propulsion à hydrogène, qui comprend déjà des automotrices à hydrogène en voie normale développées pour des opérateurs européens ces dernières années. Les lignes à voie étroite, répandues dans les régions montagneuses et les réseaux historiques à travers l'Europe, ont traditionnellement recouru à la traction diesel en raison du coût et de la complexité de l'électrification sur des itinéraires à topographie difficile.
La propulsion à hydrogène constitue une alternative pour les lignes où la pose de caténaires demeure économiquement non viable, notamment sur les itinéraires à faible densité de trafic ou présentant un relief difficile qui accroît les coûts d'infrastructure par kilomètre de ligne. Le déploiement en Sardaigne fournira des données opérationnelles sur la consommation de carburant, les intervalles de maintenance et les exigences en matière d'infrastructure pour les trains à hydrogène sur des réseaux non électrifiés à voie étroite, établissant ainsi des références de performance pour cette technologie dans ce domaine d'application. ARST exploite plusieurs lignes à voie étroite en Sardaigne qui relient les communautés régionales disposant de peu d'alternatives en matière de transport.