HS2 installe la première travée en acier du nouveau viaduc de Saltley à Birmingham
Le partenaire de construction de HS2 Ltd, Balfour Beatty VINCI (BBV), a installé la première travée en acier du nouveau viaduc de Saltley à Birmingham, qui permettra à la ligne à grande vitesse de franchir la B4114 ainsi que les voies ferrées Birmingham–Derby, a annoncé HS2 Ltd dans un communiqué.
Afin de limiter les perturbations sur les services voyageurs, les ingénieurs de BBV ont travaillé tout au long du week-end du bank holiday d'août. Ils ont assemblé la travée de 55 mètres sur un terrain jouxtant l'ancien viaduc, désormais démoli, avant de la manœuvrer jusqu'à sa position finale au-dessus des voies Birmingham–Derby en service, à l'aide de transporteurs modulaires automoteurs — la même technique que celle employée deux ans auparavant sur le pont voisin d'Aston Church Road.
« Nous avons choisi la même technique que celle utilisée sur le pont voisin d'Aston Church Road il y a deux ans », a déclaré Dan Binns, chef de projet senior chez BBV, après que les ingénieurs ont mis la travée en place en toute sécurité. Nic Ryder, chef de projet chez HS2 Ltd, a quant à lui souligné que l'équipe avait « travaillé avec un acharnement remarquable durant le Bank Holiday weekend pour s'assurer que tout soit terminé à temps pour la réouverture de la voie ferrée ».
Trois autres travées restent à poser : une section de 35 mètres franchissant la nouvelle ligne HS2, dont la pose par grue est prévue en octobre, ainsi que deux travées supplémentaires au-dessus du Birmingham and Warwick Junction Canal, prévues dans le courant de l'année. Le viaduc achevé sera 4,5 mètres plus large que son prédécesseur, avec des cheminements piétons éclairés en LED et un espace supplémentaire pour les cyclistes et les piétons ; sa réouverture à la circulation routière et piétonne est attendue en novembre 2027.
Pour les contractants et les gestionnaires d'infrastructure, la pose phasée en survol des voies à Saltley constitue un exemple concret de la manière dont HS2 intègre de nouvelles structures à grande vitesse au sein du réseau ferroviaire dense et toujours en exploitation de Birmingham, en limitant les perturbations sur les services Birmingham–Derby à un seul week-end de bank holiday.