Le premier des dix trains supplémentaires de l'Elizabeth Line entre en service passagers à Londres
La première des dix rames Class 345 Aventra supplémentaires destinées à l'Elizabeth line de Londres est entrée en service commercial, l'unité 345071 ayant pris ses fonctions sur le réseau ferroviaire le plus fréquenté du Royaume-Uni fin août.
Construit dans l'usine Alstom de Litchurch Lane à Derby, le train est sorti de chaîne de production en juin et a effectué ses essais sur les lignes autour de Londres avant ses premières courses avec des voyageurs. La deuxième rame, la 345072, a été livrée et achève ses tests finaux avant son entrée en service.
La commande de dix trains, financée par le gouvernement, a été passée en 2024 à la fois pour répondre à la demande croissante sur l'Elizabeth line et pour maintenir l'activité de l'usine Alstom de Derby. La capacité supplémentaire est également nécessaire en prévision de l'ouverture de HS2, dont les trains terminus se trouveront dans un premier temps à Old Oak Common, dans l'ouest de Londres — où un grand nombre de voyageurs correspondront vers les services de l'Elizabeth line pour rejoindre le centre de la capitale.
Les nouveaux trains n'augmenteront pas la fréquence de service dans l'immédiat : ils assureront la relève de la flotte existante de 70 rames au fur et à mesure que celle-ci passera en maintenance de mi-vie. Transport for London a indiqué qu'elle examinera des augmentations de cadences une fois ce programme achevé, probablement vers la fin 2027, avec des options à l'étude incluant jusqu'à 18 trains par heure entre Paddington et Old Oak Common et jusqu'à 28 trains par heure sur le tronçon central.
Alstom indique que la flotte complète de Class 345 offrira une capacité d'environ 120 000 voyageurs une fois les dix rames supplémentaires toutes livrées.