Eurostar, SBB et SNCF signent un protocole d'accord pour des liaisons ferroviaires directes entre la Suisse et Londres
Eurostar, SBB (Chemins de fer fédéraux suisses) et SNCF Voyageurs ont signé un protocole d'accord le 11 mai en vue de développer des services ferroviaires directs entre la Suisse et Londres.
Cet accord formalise la coopération entre trois opérateurs nationaux pour planifier une liaison internationale à grande vitesse, avec des temps de trajet estimés à 5 à 6 heures. Sa mise en œuvre dépend de la disponibilité des infrastructures, des accords intergouvernementaux et du matériel roulant disponible, le lancement du service ne pouvant intervenir au plus tôt que dans les années 2030. Ce protocole d'accord constitue la première étape formelle vers l'établissement d'un corridor ferroviaire Londres-Suisse qui permettrait de s'affranchir des correspondances actuellement nécessaires à Paris.
Le service nécessiterait une coordination entre plusieurs réseaux ferroviaires et différents cadres réglementaires. Eurostar exploite des services à grande vitesse via le tunnel sous la Manche, reliant le Royaume-Uni à la France, à la Belgique et aux Pays-Bas. SBB gère le réseau ferroviaire national suisse, tandis que SNCF Voyageurs exploite les services de transport de voyageurs longue distance à travers la France, dont les trains à grande vitesse TGV. Les trois opérateurs devront aligner leurs normes techniques, leurs procédures douanières et leurs conditions commerciales avant que le service puisse être lancé.
Les trajets ferroviaires actuels entre Londres et les villes suisses nécessitent au moins une correspondance à Paris, avec des temps de trajet totaux dépassant 7 heures. Un service direct entrerait en concurrence avec le transport aérien sur des liaisons comme Londres-Zurich et Londres-Genève, dont les temps de vol sont tous deux inférieurs à 2 heures, mais qui impliquent un accès à l'aéroport et des contrôles de sécurité. Ce protocole d'accord fait suite au développement des services à grande vitesse transfrontaliers ailleurs en Europe, notamment au lancement en 2022 par Eurostar des liaisons directes Londres-Amsterdam, qui ont supprimé l'arrêt obligatoire à Bruxelles pour les passagers à destination du Royaume-Uni.