Reino Unido fija un objetivo de crecimiento del transporte ferroviario de mercancías del 40% para 2040, primer hito hacia la meta de 2050
El gobierno del Reino Unido ha establecido un nuevo objetivo intermedio para que el transporte ferroviario de mercancías crezca al menos un 40% para 2040, según anunció la secretaria de Transporte Heidi Alexander ante la Cámara de los Comunes el 8 de septiembre — el primer hito hacia la meta ya existente de un incremento del 75% para 2050.
El objetivo se desglosa por tipo de mercancía: se espera que los bienes de alto valor crezcan un 65%, los materiales de construcción un 45%, y los bienes esenciales un 7% para 2040, medidos en toneladas netas por kilómetro. El gobierno señala que el transporte ferroviario de mercancías ya mueve bienes por un valor cercano a £34 mil millones al año, cifra que, según sus previsiones, aumentará en torno a £15 mil millones si se alcanza el objetivo, mientras que trasladar ese volumen fuera de las carreteras podría suponer un ahorro de hasta un millón de toneladas de CO2 al año.
El anuncio coincidió con la entrada del proyecto de ley ferroviario —la legislación que crea Great British Railways— en la fase de comisión en la Cámara de los Lores ese mismo día. La ley otorga a GBR la supervisión estratégica del acceso a la red y le impone dos obligaciones explícitas de fomentar el crecimiento del transporte de mercancías, además de contar con un miembro del consejo con responsabilidad específica en este ámbito.
«Great British Railways tendrá una misión clara: contribuir al crecimiento de nuestra economía transportando más mercancías de las que dependen las empresas británicas», afirmó Alexander. «Nuestro nuevo objetivo ofrece al sector del transporte ferroviario de mercancías la seguridad que necesita para invertir, ayudando a las empresas a mover más productos, suministrar los materiales necesarios para construir nuevas viviendas e infraestructuras, y sostener empleos en todo el país.» El consejero delegado de Network Rail, Jeremy Westlake, declaró que el operador «apoya plenamente el objetivo del gobierno», mientras que la directora general del Rail Freight Group, Maggie Simpson, lo calificó de «una nueva señal del compromiso del gobierno con el crecimiento del transporte ferroviario de mercancías».