La locomotora híbrida Class 99 de GB Railfreight entra en servicio comercial
GB Railfreight (GBRf) operó el primer servicio comercial de su locomotora de mercancías híbrida Class 99 los días 28 y 29 de julio de 2026, con la locomotora 99001 transportando contenedores intermodales para Maritime Transport desde DP World London Gateway hasta la terminal ferroviaria de carga de Hams Hall en las West Midlands, según informó la operadora.
Las locomotoras Class 99 combinan la tracción eléctrica en tramos electrificados con la capacidad de circular con combustible renovable en líneas sin electrificar —aproximadamente el 40% de la red del Reino Unido está electrificada— y GBRf indicó que la flota reduce las emisiones en más de la mitad en un trayecto típico. GBRf, Stadler y la empresa de arrendamiento Beacon Rail anunciaron en abril de 2022 el pedido de 30 locomotoras electro-diésel de seis ejes por GBP150 millones, tras más de cuatro años y medio de planificación, ingeniería y pruebas.
«La Class 99 combina menores emisiones, mejor rendimiento y un entorno de trabajo moderno y más seguro», declaró John Smith OBE, consejero delegado de GB Railfreight. El director de ventas de Stadler para Reino Unido e Irlanda, Ralf Warwel, afirmó que la entrada en servicio comercial «supone un hito importante para el transporte ferroviario de mercancías». Kris Adams, consejero delegado de DP World UK Ports and Terminals, señaló que el transporte ferroviario de mercancías es «una parte importante y creciente de nuestro servicio», mientras que John Bailey, director general de Intermodal de Maritime Transport, destacó que la locomotora puede circular bajo tracción eléctrica en los tramos electrificados.
GBRf indicó que el sector ferroviario de mercancías del Reino Unido aporta GBP2.500 millones a la economía nacional, con un objetivo gubernamental de crecimiento del 75% para 2050.