Reino Unido: La locomotora híbrida Clase 99 de GB Railfreight entra en servicio comercial
GB Railfreight (GBRf) operó el primer servicio comercial de su locomotora de mercancías híbrida Clase 99 los días 28 y 29 de julio de 2026, con la locomotora 99001 transportando contenedores intermodales para Maritime Transport desde DP World London Gateway hasta la terminal ferroviaria de mercancías Hams Hall en las West Midlands, según informó el operador.
Las locomotoras Clase 99 combinan la tracción eléctrica en las rutas electrificadas con la capacidad de circular con combustible renovable en líneas no electrificadas —alrededor del 40% de la red británica está electrificada— y GBRf señaló que la flota reduce las emisiones en más de la mitad en un trayecto típico. GBRf, Stadler y la empresa de arrendamiento Beacon Rail anunciaron el pedido de GBP150 millones por 30 locomotoras electro-diésel de seis ejes en abril de 2022, tras más de cuatro años y medio de planificación, ingeniería y pruebas.
«La Clase 99 combina menores emisiones, mejor rendimiento y un entorno de trabajo moderno y más seguro», declaró John Smith OBE, consejero delegado de GB Railfreight. El director de ventas de Stadler para Reino Unido e Irlanda, Ralf Warwel, afirmó que la entrada en servicio comercial «representa un hito importante para el transporte ferroviario de mercancías». El consejero delegado de DP World UK Ports and Terminals, Kris Adams, señaló que el transporte ferroviario de mercancías es «una parte importante y en crecimiento de nuestro servicio», mientras que el director general de Intermodal de Maritime Transport, John Bailey, destacó que la locomotora puede circular bajo tracción eléctrica en los tramos electrificados.
GBRf indicó que el sector ferroviario de mercancías del Reino Unido aporta GBP2.5 mil millones a la economía nacional, con un objetivo gubernamental de crecimiento del 75% para 2050.