Stadler presenta el primer tren de hidrógeno de vía estrecha del mundo para la red de Cerdeña
Stadler, de Suiza, y el operador regional italiano ARST han presentado el primer tren del mundo propulsado por hidrógeno diseñado específicamente para líneas ferroviarias de vía estrecha. El acto de presentación tuvo lugar el 22 de junio de 2026 y marcó un hito al combinar, por primera vez, la operación en vía estrecha con la propulsión mediante pilas de combustible de hidrógeno.
Este desarrollo extiende la tecnología de pilas de combustible de hidrógeno a las redes de vía estrecha por primera vez a escala mundial, dando respuesta a un segmento del sector ferroviario que hasta ahora contaba con escasas opciones de propulsión sin emisiones. Las diez unidades fueron encargadas en virtud de un acuerdo marco firmado en 2023 entre Stadler y ARST para su despliegue en rutas regionales sardas a partir de 2028. La flota prestará servicios sin emisiones sobre la infraestructura de vía estrecha de la isla, que da servicio al tráfico regional de viajeros y ha dependido históricamente de la tracción diésel.
Stadler diseñó los trenes específicamente para la geometría de la vía estrecha, integrando pilas de combustible de hidrógeno con sistemas de tracción compatibles con el gálibo reducido y los radios de curva más cerrados propios de este tipo de líneas. En los materiales difundidos durante la presentación del 22 de junio, el fabricante no ha revelado especificaciones técnicas como la capacidad de las pilas de combustible, el volumen de almacenamiento de hidrógeno, la autonomía entre repostajes ni la velocidad máxima de operación. ARST incorporará la flota en las rutas de vía estrecha existentes en Cerdeña a partir de 2028, lo que requerirá la instalación de infraestructura de repostaje de hidrógeno en las instalaciones de depósito para garantizar las operaciones diarias.
El acuerdo marco de 2023 que autorizó el pedido de diez unidades estableció la base contractual del calendario de entregas, que se extiende hasta 2028. Este proyecto se suma a la cartera de sistemas de propulsión de hidrógeno de Stadler, que incluye unidades múltiples de hidrógeno en vía estándar desarrolladas para operadores europeos en los últimos años. Las líneas de vía estrecha, habituales en regiones montañosas y en redes heredadas de toda Europa, han dependido tradicionalmente de la tracción diésel debido al coste y la complejidad de la electrificación en trazados con una orografía exigente.
La propulsión por hidrógeno ofrece una alternativa para aquellas rutas en las que la instalación de catenaria sigue siendo económicamente inviable, especialmente en líneas con baja densidad de tráfico o terreno complicado que eleva los costes de infraestructura por kilómetro de ruta. El despliegue en Cerdeña proporcionará datos operativos sobre consumo de combustible, intervalos de mantenimiento y requisitos de infraestructura para trenes de hidrógeno en redes de vía estrecha no electrificadas, estableciendo referencias de rendimiento para esta tecnología en dicha aplicación. ARST opera varias líneas de vía estrecha en toda Cerdeña que conectan comunidades regionales con opciones de transporte alternativo limitadas.