La NHSRCL descend une tête de coupe de tunnelier de 350 t à Vikhroli pour le corridor Mumbai-Ahmedabad
La National High Speed Rail Corporation a descendu une tête de coupe de tunnelier de 350 t à Vikhroli dans le cadre du projet de train à grande vitesse Mumbai-Ahmedabad. Cette opération fait progresser les travaux de percement du premier corridor pour train à grande vitesse en Inde.
L'installation de la tête de coupe permet à la NHSRCL d'entamer le percement souterrain des sections de tunnel urbain du projet. Les têtes de coupe de tunneliers de cette envergure nécessitent des opérations de descente de précision à l'aide de grues de levage lourd et permettent l'excavation de plusieurs kilomètres de tunnel dans des formations géologiques variées. Le site de Vikhroli fait partie du segment de tunnel de la métropole de Mumbai, où le tracé passe sous une zone urbaine densément construite. La descente de la tête de coupe constitue une étape clé du programme de tunnelage du projet.
Le corridor Mumbai-Ahmedabad reste en phase de construction des infrastructures, avec des travaux se poursuivant simultanément sur plusieurs fronts le long du tracé de 508 km. Indian Railways a par ailleurs dévoilé des images de conception des rames prévues à la porte n° 4 de Rail Bhavan à New Delhi, offrant au public un premier aperçu du matériel roulant destiné à la ligne. Cette présentation à la porte n° 4 de Rail Bhavan marque la première communication officielle du design du train à grande vitesse au grand public.
Le corridor représente l'entrée de l'Inde dans l'exploitation ferroviaire à grande vitesse. Le projet comprend plusieurs sections de tunnel traversant le cœur urbain congestionné de Mumbai, nécessitant le recours à des tunneliers plutôt qu'à des méthodes à ciel ouvert, afin de minimiser les perturbations en surface dans des zones densément peuplées. La NHSRCL assure la gestion des travaux sur l'ensemble du tracé, en coordonnant les ouvrages de génie civil, la pose de voie, l'électrification et les systèmes de signalisation.
Le percement par tunnelier sur les projets de HSR avance typiquement à une cadence de 10 à 20 mètres par jour, selon les conditions de sol et les caractéristiques de la machine. Le déploiement de la tête de coupe à Vikhroli indique que la NHSRCL a achevé l'excavation du puits et l'assemblage du tunnelier sur ce site, permettant ainsi le début de l'avancement souterrain. Plusieurs tunneliers sont nécessaires pour achever l'ensemble des tunnels du projet dans les délais de construction impartis. La tête de coupe de 350 t constitue la face d'excavation de l'ensemble du tunnelier, qui comprend également des portiques de soutien arrière, des systèmes d'évacuation des déblais et des équipements de pose de voussoirs.
Le corridor reliera Mumbai et Ahmedabad avec des arrêts intermédiaires à Surat, Vadodara et d'autres villes le long du corridor ouest. La vitesse de conception est prévue à 320 km/h, réduisant le temps de trajet entre les deux grands centres commerciaux à moins de trois heures, contre environ sept heures actuellement par voie ferrée conventionnelle. Le projet s'appuie sur les normes technologiques et les protocoles d'exploitation du Shinkansen japonais.